- Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναγνώρισε την ποιότητα των Μπλέιζερς, επισημαίνοντας ότι η αυτοπεποίθησή τους δυσκόλεψε την ομάδα του, οι οποίοι είχαν προβλήματα στην άμυνα και στην επίθεση.
- Αν και τόνισε ότι δεν χρησιμοποιεί δικαιολογίες, παραδέχτηκε ότι οι παίκτες των Μπακς είναι κουρασμένοι από τα πολλά παιχνίδια και τις ταξιδιωτικές υποχρεώσεις, αλλά η ομάδα πρέπει να βελτιώσει την απόδοσή της.
- Ο Αντετοκούνμπο επεσήμανε την ανάγκη να ενσωματωθούν περισσότερες επιθετικές προσπάθειες για τον Μίντλετον και να βρουν τρόπο να κυκλοφορεί η μπάλα καλύτερα στην επίθεση, προκειμένου να ενισχυθεί η συνεργασία και η επιθετικότητα στην ομάδα.
Συγκεκριμένα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δήλωσε:
Για το γεγονός ότι οι Μπλέιζερς δυσκολεύουν τους Μπακς και πού οφείλεται αυτό: «Είναι καλή ομάδα, παίζει γρήγορα, έχει πολλούς παίκτες που σουτάρουν μετά από ντρίμπλα. Όταν δίνεις σε μία ομάδα αυτοπεποίθηση, πιστεύει ότι μπορεί να σε νικήσει».
Για την επίθεση των Μπακς: «Νιώθω ότι ανά διαστήματα η μπάλα δεν γύρισε, άλλες φορές γύρισε. Έπαιξαν καλά οι Μπλέιζερς όμως. Πίεσαν τον Λίλαρντ σε όλο το γήπεδο, του έκαναν double-team στο Pick and Roll, έχουν ψηλά κορμιά που μπορούν να κάνουν αλλαγές στο σκριν από το 1 μέχρι το 4. Πρέπει να τους δώσουμε εύσημα. Έκαναν πράγματα που δυσκόλεψαν την επίθεσή μας. Προφανώς όταν μία ομάδα παίζει ελεύθερα, σε τέτοια παιχνίδια, θα παίξουν καλά, θα βάλουν σουτ, ακόμα και κακά σουτ μπήκαν. Έπαιξαν καλά σαν ομάδα».
Για το γεγονός ότι οι Μπακς φάνηκε να έχουν πρόβλημα στην άμυνα πάνω στην μπάλα: «Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Όλοι οι παίκτες των Μπλέιζερς μπορούν να δημιουργήσουν μετά από ντρίμπλα, αυτό είναι πρόβλημα. Από τον Άβντιγια, τον Σάιμονς, τον Καμαρα, τον Χέντερσον, τον Γκραντ, τον Σαρπ. Σε όλους αυτούς αρέσει να δημιουργούν το σουτ τους και αν τους μαρκάρεις πρέπει να έχεις υπερηφάνεια. Προσπαθήσαμε να τους μαρκάρουμε ανά διαστήματα.
Δεν είμαι τύπος που χρησιμοποιεί δικαιολογίες, αλλά είμαστε κουρασμένοι. Έχουμε παίξει πολλά παιχνίδια, κάναμε ταξίδια, αλλά τα παιδιά είναι κουρασμένα. Ο Μίντλετον, ο Πρινς. Κι εγώ είμαι κουρασμένος. Λέω για τους συμπαίκτες μου, αλλά κι εγώ είμαι κουρασμένος.
Αυτό δεν είναι δικαιολογία. Πρέπει να κάνουμε την δουλειά μας. Άλλες φορές την κάναμε, άλλες όχι, ειδικά κόντρα σε μία νεανική ομάδα που παίζει ελεύθερα, χωρίς τίποτα να χάσει. Ακόμα και αν παίξεις καλά, μπορεί να χάσεις κόντρα σε τέτοια ομάδα».
Για το πώς η απουσία του Πόρτις τον επηρεάζει επειδή έτσι παίζει περισσότερο στο 5: «Το ήξερα ότι θα γίνει αυτό. Καθόμαστε απέναντι στο αεροπλάνο, οπότε όταν δεν τον είδα κατάλαβα ότι θα παίξω στο 5, θα πρέπει να παίξω δυνατά, να πάω στα ριμπάουντ, να αμυνθώ πιο συχνά στο Pick and Roll, να κάνω box out. Προφανώς πρέπει να κάνω περισσότερα με αυτόν εκτός».
Για το πώς μπορούν οι Μπακς να δώσουν περισσότερες προσπάθειες στον Μίντλετον: «Πρέπει να παίξουμε περισσότερα στοιχήματα για αυτόν. Αυτή τη στιγμή η επίθεσή μας τρέχει περισσότερο μέσα από τον Λίλαρντ και – πώς να το πω χωρίς να γίνω viral – το πλάνο είναι προφανώς σχεδιασμένο προς αυτόν, με εμένα να του κάνω σκριν και να είμαι roller και να δημιουργώ πίσω από την άμυνα και όλοι παίζουν μέσα από αυτό.
Πριν από αυτό το ματς ήμασταν 8-2 στα τελευταία 10 ματς μας, οπότε αυτό δουλεύει. Ο Μίντλετον είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες μας και είναι διαφορετικό για αυτόν, επειδή τα τελευταία χρόνια είχε περισσότερο την μπάλα και δημιουργούσε το σουτ του. Έχουμε όμως plays που μπορούν να τον συμπεριλάβουν και να είναι επιθετικός. Δεν νομίζω ότι κάνουμε αρκετά καλή δουλειά σε αυτό, αλλά στα τελευταία παιχνίδια παίζουμε πιο ελεύθερα, ψάχνουμε τους σουτέρ στο ανοιχτό γήπεδο, μετά γυρνάει η μπάλα στον Λίλαρντ, παίζουμε Pick and Roll και κυκλοφορεί η μπάλα.
Καταλαβαίνω ότι πρέπει να βρούμε τρόπο να πάρει αυτός αποφάσεις με την μπάλα. Κόντρα στους Τζαζ έγινε αυτό. Σε κάποια ματς θα γίνεται αυτό, σε κάποια όχι. Ο στόχος είναι να κυκλοφορεί την μπάλα, να παίζουμε καλό μπάσκετ. Καταλαβαίνω όμως ότι πρέπει να καλούμε plays για αυτόν, ώστε να παίρνει αποφάσεις, όπως έχει συνηθίσει».
Για την σχέση μέντορα που έχει ο Λίλαρντ με τον Σάιμονς, αλλά και πόσο σημαντικό είναι για τον ίδιο να έχει αντίστοιχο ρόλο: «Ακόμα και σήμερα που βλέπαμε το ματς λέγαμε ότι ο Σάιμονς κινείται σαν τον Λίλαρντ και μου είπε ότι δούλεψαν πολύ στην offseason και του μιλούσε, κάτι που έχει δουλέψει και παίζει πάντα καλά με εμάς.
Όσο για εμένα, είναι σημαντικό. Όσο μπορώ να βοηθήσω το κάνω. Προσπαθώ να είμαι κοντά στους νέους παίκτες. Άλλοι το δέχονται και άλλοι όχι. Νομίζω ότι είχα σπουδαίους νεαρούς συμπαίκτες που ήρθαν τα τελευταία 6-8 χρόνια που αισθάνομαι ότι τους βοήθησαν να βελτιωθούν ως παίκτες και άνθρωποι. Δεν είναι μόνο το μπάσκετ, αλλά πρέπει να μάθεις να είσαι επαγγελματίας. Όταν μπαίνεις στο NBA δεν ξέρεις πώς να είσαι επαγγελματίας. Περιμένουμε να δουλέψουν όλα όπως στο γυμνάσιο ή το κολέγιο, αλλά στο NBA είσαι επαγγελματίας. Όλοι βλέπουν πώς δουλεύεις, πώς μιλάς, τι κάνεις στην προπόνηση, την ρουτίνα σου. Τα αξιολογούν κάθε μέρα.
Αυτά έχω δει στην καριέρα μου και τους λέω ότι κάθε μέρα είναι μία ευκαιρία να γίνεις καλύτερος. Τους λέω πως όταν παίζεις, το κάνεις για τους Μπακς, αλλά σε παρακολουθούν άλλες 29 ομάδες. Περνάς από οντισιόν κάθε βράδυ. Όταν παίζεις, πρέπει να σέβεσαι τους διαιτητές, τους αντιπάλους, τους προπονητές, να παίζεις σωστά και όλα θα δουλέψουν. Προσπαθώ να δίνω τέτοια μηνύματα. Κάποιοι μου λένε να σταματήσω να μιλάω και άλλοι μου λένε ευχαριστώ».
