Ο ελληνικός αθλητισμός και το ποδόσφαιρο θρηνούν τον χαμό του Τάκη Οικονομόπουλου, του παλαίμαχου τερματοφύλακα του Παναθηναϊκού, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα σε ηλικία 82 ετών.
Το «Πουλί», όπως τον έλεγαν, άφησε την τελευταία του πνοή στον Ερυθρό Σταυρό, όπου νοσηλευόταν τις τελευταίες 10 ημέρες, έπειτα από την εισαγωγή του το Σάββατο (1/2) και τη διασωλήνωσή του μετά από βαρύ εγκεφαλικό που υπέστη.
Μια πορεία γεμάτη θριάμβους και ιστορικές στιγμές για τον Τάκη Οικονομόπουλο
Ο Τάκης Οικονομόπουλος είχε παίξει ηγετικό ρόλο σε μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές της ιστορίας του Παναθηναϊκού, συμμετέχοντας στην ομάδα που κατέκτησε τη θέση στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971. Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες τερματοφύλακες και η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον αναγνώρισε το 2021 ως μέλος της καλύτερης ενδεκάδας όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η καριέρα του Οικονομόπουλου στον Παναθηναϊκό, που κράτησε 13 χρόνια, περιλάμβανε εξαιρετικές επιδόσεις, με την κορυφαία στιγμή να είναι το ρεκόρ του το 1965, όταν κράτησε ανέπαφη την εστία του για 1.088 λεπτά. Από την 17η Ιανουαρίου έως τις 27 Μαΐου της ίδιας χρονιάς, ο Οικονομόπουλος έδωσε δείγματα του ταλέντου και της ικανότητάς του, κερδίζοντας τον σεβασμό όλων.
Η εκρηκτικότητά του και οι εντυπωσιακές του εκτινάξεις του χάρισαν το παρατσούκλι «Πουλί», το οποίο απέκτησε εξαιτίας της χαρακτηριστικής του ικανότητας να αποκρούει δύσκολες φάσεις σε σημεία που άλλοι δεν θα έφταναν
Η πορεία του στην Εθνική και η κληρονομιά του
Με την Εθνική ομάδα της Ελλάδας, ο Τάκης Οικονομόπουλος αγωνίστηκε συνολικά 25 φορές, από το 1965 έως το 1974, αφήνοντας και εκεί τη σφραγίδα του στην ελληνική ποδοσφαιρική ιστορία.
Ο θάνατός του αφήνει ένα κενό που δύσκολα μπορεί να γεμίσει, αλλά η κληρονομιά του θα ζει πάντα στους φιλάθλους του Παναθηναϊκού και σε όλους τους Έλληνες που αγαπούν το ποδόσφαιρο.
