Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε την Τρίτη εκτελεστικό διάταγμα που διατάσσει τον υπουργό Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ, να διενεργήσει έρευνα για το ενδεχόμενο επιβολής επιπρόσθετων δασμών στον εισαγόμενο χαλκό. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος υποστήριξε ότι η μαζική εισαγωγή χαλκού απειλεί την εθνική ασφάλεια και την οικονομική σταθερότητα των ΗΠΑ.

«Ο χαλκός είναι μέταλλο κρίσιμης σημασίας και η διασφάλιση του εφοδιασμού του είναι ζωτικής σημασίας για την εθνική μας ασφάλεια», δήλωσε ο Τραμπ από το Οβάλ Γραφείο. «Η αμερικανική αγορά έχει κατακλυστεί από ξένο χαλκό, πλήττοντας σοβαρά την εγχώρια παραγωγή», πρόσθεσε.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ, τόνισε ότι θα εξετάσει το κατά πόσο είναι απαραίτητοι νέοι τελωνειακοί δασμοί. «Οι αμερικανικές βιομηχανίες εξαρτώνται από τον χαλκό και θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να τον προμηθεύονται εντός των ΗΠΑ», ανέφερε, ενώ επεσήμανε ότι οι δασμοί θα μπορούσαν να ενισχύσουν την εγχώρια παραγωγή και να στηρίξουν την εθνική άμυνα.

Η έρευνα θα διεξαχθεί βάσει του εδαφίου 232 του Trade Expansion Act του 1962, που δίνει στον Αμερικανό πρόεδρο τη δυνατότητα να επιβάλει τελωνειακούς δασμούς σε προϊόντα που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Ο Λευκός Οίκος δεν κρύβει ότι η έρευνα στοχεύει πρωτίστως την Κίνα, η οποία κατηγορείται για υπερπαραγωγή χαλκού με σκοπό την εξάλειψη του ανταγωνισμού.

«Η Κίνα χρησιμοποιεί εδώ και καιρό την υπερπαραγωγή ως οικονομικό όπλο για να κυριαρχεί στις παγκόσμιες αγορές και να καταστρέφει τους ανταγωνιστές της», δήλωσε σε τηλεδιάσκεψη ο σύμβουλος του προέδρου Τραμπ για το εμπόριο, Πίτερ Ναβάρο.

Το υπουργείο Εμπορίου έχει 270 ημέρες για να ολοκληρώσει την έρευνα και να υποβάλει το πόρισμά του στον Αμερικανό πρόεδρο, ο οποίος θα λάβει την τελική απόφαση για την επιβολή ή μη δασμών.

Σύμφωνα με στοιχεία των γεωλογικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, η χώρα εισάγει περίπου το 45% του χαλκού που καταναλώνει. Οι κύριες χώρες προμήθειας είναι η Χιλή και ο Καναδάς.

Το 2024, οι ΗΠΑ εισήγαγαν σχεδόν 800.000 τόνους επεξεργασμένου χαλκού, ενώ η εθνική παραγωγή ανήλθε σε 850.000 τόνους.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Κίνα είναι η τέταρτη μεγαλύτερη παραγωγός χαλκού, πίσω από τη Χιλή, το Περού και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Οι ΗΠΑ κατατάσσονται στην πέμπτη θέση.

Το μέταλλο αυτό είναι απαραίτητο τόσο στην αμυντική βιομηχανία, για την παραγωγή αεροσκαφών, όσο και σε τομείς όπως η κατασκευή ηλεκτρικών καλωδίων και η λειτουργία κέντρων δεδομένων.

Ο Πίτερ Ναβάρο επεσήμανε ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν από τα μεγαλύτερα αποθέματα χαλκού στον κόσμο, όμως το δυναμικό τους παραμένει αναξιοποίητο.