Αν και η συνάντηση Ντόναλντ Τραμπ – Κιρ Στάρμερ στο Οβάλ Γραφείο ήταν εγκάρδια, ήταν επίσης σαφές ότι ο ένας ήθελε να είναι επικεφαλής και να το δείχνει: Ο Ντόναλντ Τραμπ. Κατά τη διάρκεια μισής ώρας ερωτήσεων, ο Τραμπ φάνηκε να θέλει να αναλάβει την ηγεσία της αίθουσας. Κυριάρχησε στη συζήτηση, με τον Στάρμερ να παρεμβαίνει μόνο περιστασιακά. Στο τέλος παραδέχτηκε ότι ο Στάρμερ είναι σκληρός διαπραγματευτής.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανέλαβε επίσης να δίνει τον λόγο στους δημοσιογράφους -τόσο στους διαπιστευμένους στον Λευκό Οίκο όσο και στους Βρετανούς που πήγαν στην Ουάσινγκτον-  καθώς έσκυψε μπροστά στη θέση του και ελαφρώς προς την κατεύθυνση του Στάρμερ. Και μιλούσε συνεχώς. Επίσης, κατά καιρούς έκανε ανάλαφρες αιχμές προς τους δημοσιογράφους στην αίθουσα – και προς τον Στάρμερ και το Ηνωμένο Βασίλειο γενικότερα. «Μπορείς να τα βάλεις μόνος σου με τη Ρωσία;» ρώτησε, με τον Στάρμερ να γελάει μόνο.

Και τι έκανε ο Βρετανός πρωθυπουργός; Έγειρε πίσω στην καρέκλα του, σταύρωσε τα πόδια του και τον άφησε να μιλάει. Μόνο περιστασιακά παρενέβαινε, σημειώνει το BBC.

Η ισχυρότερη στιγμή της αντεπίθεσής του ήρθε όταν ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς είπε ότι η ελευθερία του λόγου είχε “παραβιαστεί” στην Βρετανία. Ο Στάρμερ δεν το άφησε αναπάντητο. Παρενέβη γρήγορα, προσπαθώντας να διορθώσει τον Βανς και λέγοντας ότι είναι “πολύ περήφανος” για την ελευθερία του λόγου στη Βρετανία.

Η συνάντηση ήταν ένα μοτίβο που έχουμε δει ως τώρα έξι φορές με ξένους ηγέτες στον Λευκό Οίκο αυτή την περίοδο, συμπεριλαμβανομένου του Εμανουέλ Μακρόν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα: Ο Τραμπ πήρε τον έλεγχο της αίθουσας και χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να περάσει τα δικά του μηνύματα, τόσο εσωτερικά όσο και διεθνή, στους δημοσιογράφους που βρίσκονταν στην αίθουσα, σημειώνει το BBC.

Ωστόσο ο Βρετανός πρωθυπουργός θεώρησε καθήκον του να τον διακόψει και να τον διορθώσει στο ζήτημα των κονδυλίων που δαπάνησαν οι ΗΠΑ και η Ευρώπη στον πόλεμο της Ουκρανίας. Ακριβώς το ίδιο (και για το ίδιο θέμα) είχε κάνει και ο Γάλλος πρόεδρος Μακρόν στην δική του συνάντηση με τον Τραμπ.

Ο μύθος των αμερικανικών δαπανών

Εντωμεταξύ τo BBC δημοσιεύει μια μικρή έρευνα για το πόσα ξόδεψαν Ευρώπη και Αμερική στον πόλεμο της Ουκρανίας. “Εμείς είμαστε μέσα για 300 δισ. δολάρια και πλέον και αυτοί για 100 δισ. δολάρια”, είπε ο Τραμπ. Το BBC δεν το επιβεβαιώνει. Επικαλούμενο τα στοιχεία από το Ινστιτούτο του Κιέλου – το οποίο παρακολουθεί τη χρηματοδότηση – γράφει ότι η Ευρώπη στο σύνολό της έχει δαπανήσει περισσότερα από τις ΗΠΑ.

Το Ινστιτούτο υπολογίζει ότι από τις 24 Ιανουαρίου 2022 έως το τέλος του 2024, η Ευρώπη στο σύνολό της δαπάνησε 138,7 δισ. δολάρια για την Ουκρανία.  Αυτό περιλαμβάνει τη βοήθεια απευθείας από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά και από διμερείς συμφωνίες από ευρωπαϊκές χώρες, τόσο εντός όσο και εκτός της ΕΕ. Περιλαμβάνει στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια.  Την ίδια περίοδο, οι Ηνωμένες Πολιτείες -που είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος δωρητής με κάποια διαφορά- δαπάνησαν 119,7 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία του Ινστιτούτου.

Πάντως ο Στάρμερ ήταν σαφής ότι η βρετανική βοήθεια στην Ουκρανία ήταν κυρίως δώρο.

Η άρνηση δέσμευσης

Όπως ήταν αναμενόμενο το μεγαλύτερο μέρος των συνομιλιών αφορούσε την Ουκρανία. Ερωτηθείς για το κατά πόσον είναι εφικτό το Κίεβο να ανακτήσει τα εδάφη που έχει χάσει στον πόλεμο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, έδωσε μια αόριστη απάντηση. Είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα δουν αν η Ουκρανία μπορεί να ανακτήσει ορισμένα από τα εδάφη που κατέλαβε η Ρωσία κατά τη διάρκεια του πολέμου, συγκεκριμένα στη “θαλάσσια γραμμή”, στο πλαίσιο των ευρύτερων ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων.

“Ναι, υπάρχουν πολλές περιοχές που έχουν καταληφθεί”, δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους σήμερα στο Οβάλ Γραφείο. “Ναι, έχουμε μιλήσει γι’ αυτό. Πολλές από τις θαλάσσιες γραμμές έχουν αφαιρεθεί, και θα μιλήσουμε γι’ αυτό, και θα δούμε αν μπορούμε να τις πάρουμε πίσω, ή να πάρουμε πολλές από αυτές πίσω για την Ουκρανία, αν αυτό είναι δυνατόν, θα το δούμε αυτό”, είπε.

Στο τέλος δήλωσε ότι η συμφωνία ειρήνευσης στην Ουκρανία θα επέλθει “αρκετά σύντομα ή δεν θα επέλθει καθόλου”.

Τα υπονοούμενα για την μη δασμολόγηση στην Βρετανία

Ήταν πιο σαφής όμως ο Τραμπ, όταν ρωτήθηκε για τις κυρώσεις στην Ευρώπη και κυρίως στην Βρετανία.  «Μπορώ να πω ότι είμαστε εδώ για διαφορετικό λόγο – μιλάμε για ένα πολύ διαφορετικό μέρος. Αυτό (σ.σ. η Βρετανία) είναι ένα μέρος που έχω επενδύσεις. Μου ανήκει το Turnberry, μου ανήκει το Aberdeen και μου ανήκει ένα σπουδαίο μέρος που ονομάζεται Doonbeg στην Ιρλανδία. Οπότε, έχω ένα πολύ ζεστό ενδιαφέρον για τη χώρα σας».

Αν και συγκράτησε τα λόγια του στο ζήτημα της Ευρώπης, δεν την έβρισε όπως την Τετάρτη («Μας έχει π@@@@ει) για την Βρετανία υπονόησε ότι δεν θα επιβάλει δασμούς. Εκεί παρενέβη ο Στάρμερ λέγοντας ότι η εμπορική σχέση Βρετανίας – ΗΠΑ «είναι ισορροπημένη και μάλιστα έχετε ένα μικρό πλεόνασμα».

Στο τέλος της συνάντησης ο Τραμπ άφησε υπονοούμενα για τεταμένες συνομιλίες με τον Στάρμερ. Εκτός από το «σκληρός διαπραγματευτής, είπε ότι οι συνομιλίες ήταν «παραγωγικές», αλλά τόνισε ότι η σχέση ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου είναι “πολύ ισχυρή”.

Κατά την συνέντευξη Τύπου στο τέλος της συνάντησης ο Στάρμερ είπε ότι έχει «έναν αληθινό φίλο στον Λευκό Οίκο».