Με την ελπίδα ότι η βροχή που άρχισε να πέφτει στη βόρεια Ιαπωνία θα διευκολύνει το έργο τους, οι αρχές συνεχίζουν σήμερα να δίνουν μάχη εναντίον της χειρότερης δασικής πυρκαγιάς που έχει ξεσπάσει εδώ και μισό αιώνα στη χώρα και η οποία έχει στοιχίσει μέχρι στιγμής τη ζωή σε έναν άνθρωπο, ενώ σχεδόν 4.000 έχουν υποχρεωθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Η πυρκαγιά, η οποία πλήττει την περιφέρεια του Ιουάτε (βορειοανατολική Ιαπωνία), που είχε ήδη πληγεί το Μάρτιο του 2011 από το φονικό τσουνάμι, έχει κάψει περίπου 29.000 στρέμματα, σύμφωνα με την υπηρεσία διαχείρισης πυρκαγιών και καταστροφών.

Περισσότεροι από 2.000 πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί, οι περισσότεροι από άλλες περιφέρειες της χώρας.

«Καταβάλλουμε προσπάθειες (…) να κατασβέσουμε την πυρκαγιά χρησιμοποιώντας όλες τις δυνατότητες μας για μάχη», δήλωσε σήμερα ο Κιγιόσι Φουσιγκάμι, δήμαρχος του Οφουνάτο, της μεγαλύτερης πόλης της περιφέρειας, προσθέτοντας ότι έχει «μεγάλες ελπίδες» πως το χιόνι και η βροχή θα βοηθήσουν στην κατάσβεσή της.

Σχεδόν 4.000 άνθρωποι, που ζουν κοντά στις ζώνες που φλέγονται, εγκατέλειψαν την περιοχή χθες, Τρίτη, το βράδυ, από τους περίπου 4.500 ανθρώπους που κλήθηκαν από τις αρχές να απομακρυνθούν.

«Δεν είχα δει ποτέ τέτοια πυρκαγιά. Ήταν γιγάντια και επεκτεινόταν γρήγορα», λέει ο Μιτσούο Οτσούμπο, ένας 85χρονος κάτοικος που διέφυγε από την περιοχή και κατέφυγε στο σπίτι ενός συγγενή του.

«Φέτος ούτε έβρεξε ούτε χιόνισε. Ευτυχώς έβρεξε σήμερα. Δεν μπορώ παρά να ελπίζω ότι αυτό θα επιτρέψει να τεθεί η κατάσταση υπό έλεγχο», προσθέτει αυτός ο παραγωγός φυκιών και χτενιών στην περιοχή.

Πρόκειται για την πιο καταστροφική δασική πυρκαγιά που έχει εκδηλωθεί στην Ιαπωνία από το 1975, όταν 27.000 στρέμματα είχαν καεί στο Κουσίρο, στο βόρειο τμήμα του νησιού Χοκάιντο.