Στη διάρκεια της νύχτας, ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 13 ανθρώπων, σύμφωνα με την υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας της περιοχής. Οι επιθέσεις, που σημειώθηκαν κυρίως στη Χαν Γιούνις και την πόλη της Γάζας, είχαν ως αποτέλεσμα επίσης δεκάδες τραυματισμούς, περιλαμβάνοντας γυναίκες και παιδιά.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι οι βομβαρδισμοί είναι μόνο η αρχή και ότι η στρατιωτική πίεση είναι αναγκαία για την απελευθέρωση των ομήρων από τη Χαμάς. Η Χαμάς αντέτεινε ότι οι επιθέσεις παραβιάζουν τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και κάλεσε διεθνείς δυνάμεις να παρέμβουν.
Πιο αναλυτικά:
Η υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας της Γάζας ανακοίνωσε ότι 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στο παλαιστινιακό έδαφος κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Το Ισραήλ «πραγματοποίησε αρκετές αεροπορικές επιδρομές που είχαν ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 13 άνθρωποι και να τραυματιστούν δεκάδες, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, στη Χαν Γιούνις και την πόλη της Γάζας», δήλωσε στο AFP ο Μαχμούντ Μπασάλ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου προειδοποίησε την Τρίτη (18/3) ότι οι πολύνεκροι αεροπορικοί βομβαρδισμοί που εξαπολύθηκαν στη Λωρίδα της Γάζας δεν ήταν «παρά η αρχή», διατεινόμενος πως η στρατιωτική πίεση είναι «απαραίτητη» για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των ομήρων που παραμένει στα χέρια της Χαμάς.
Οι βομβαρδισμοί, οι οποίοι στοίχισαν τη ζωή σε πάνω από 400 ανθρώπους σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς, ήταν οι πρώτοι τέτοιου εύρους και τέτοιας σφοδρότητας αφότου τέθηκε σε εφαρμογή η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός την 19η Ιανουαρίου.
Η Χαμάς κάλεσε «φίλες χώρες» να «ασκήσουν πίεση» στις ΗΠΑ προκειμένου να πειστεί το Ισραήλ να σταματήσει τις επιχειρήσεις στη Λωρίδα της Γάζας. Κατηγόρησε την κυβέρνηση του Ισραήλ πως έβαλε τέλος μονομερώς στη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και θέλει να το αναγκάσει να «παραδοθεί».
Η Χαμάς «ένιωσε τη δύναμή μας τις τελευταίες 24 ώρες. Και θέλω να σας βεβαιώσω, εσάς κι εκείνους: αυτή δεν είναι παρά μόνο η αρχή», τόνισε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια ομιλίας του που αναμεταδόθηκε απευθείας τηλεοπτικά.
