Ο στρατός του Ισραήλ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ξεκίνησε “στοχευμένες χερσαίες δραστηριότητες” στη Γάζα, ανακαταλαμβάνοντας εν μέρει μια περιοχή-κλειδί, μία ημέρα μετά τον αεροπορικό βομβαρδισμό της Λωρίδας που διέλυσε τη δίμηνη εκεχειρία με τη Χαμάς.

Οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) ανακοίνωσαν ότι τα στρατεύματά τους “άρχισαν στοχευμένες χερσαίες δραστηριότητες στην κεντρική και νότια Λωρίδα της Γάζας, προκειμένου να επεκτείνουν τη ζώνη ασφαλείας και να δημιουργήσουν ένα μερικό ρυθμιστικό πεδίο μεταξύ της βόρειας και της νότιας Γάζας”.

“Στο πλαίσιο των χερσαίων δραστηριοτήτων, τα στρατεύματα επέκτειναν περαιτέρω τον έλεγχό τους στο κέντρο του διαδρόμου Netzarim”, ανέφερε ο στρατός.

Σύμφωνα με τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του Ιανουαρίου, το Ισραήλ είχε αποσυρθεί από τον διάδρομο Νετσαρίμ, μια βασική λωρίδα γης που χωρίζει τη Γάζα στα δύο, χωρίζοντας την κεντρική πόλη της Γάζας και τη βόρεια Γάζα από τα νότια τμήματα της Λωρίδας που συνορεύoυν με την Αίγυπτο.  Παρόλο που το Ισραήλ αποσύρθηκε από τον διάδρομο, ξένοι στρατιωτικοί εργολάβοι συνέχισαν να επανδρώνουν τα σημεία ελέγχου μεταξύ της βόρειας και της νότιας Γάζας.

Αφού τέθηκε σε ισχύ η εκεχειρία, εκατοντάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι πέρασαν από τον διάδρομο με τα πόδια, με αυτοκίνητα και σε ορισμένες περιπτώσεις με γαϊδουράκια, ενώ πολλοί από αυτούς επέστρεψαν στα σπίτια τους που είχαν καταστραφεί μετά από 15 μήνες ισραηλινών βομβαρδισμών.

Η νέα χερσαία επίθεση ήρθε μετά τις αεροπορικές επιδρομές του Ισραήλ στη Γάζα κατά τη διάρκεια της νύχτας της Δευτέρας προς την Τρίτη,  οπότε και σκοτώθηκαν περισσότεροι από 400 άνθρωποι, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Γάζας, σε μια από τις πιο θανατηφόρες ημέρες του πολέμου.

Νωρίτερα την Τετάρτη, χιλιάδες άνθρωποι κατέβηκαν στο ισραηλινό κοινοβούλιο στην Ιερουσαλήμ σε μαζικές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις που προκλήθηκαν από την απόφαση του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου να ξαναρχίσει τον πόλεμο στη Γάζα, η οποία, σύμφωνα με επικριτές, ελήφθη για να στηρίξει πολιτικά τον κλονισμένο συνασπισμό του.

Η ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού ήρθε μετά την προειδοποίηση του υπουργού Άμυνας Ισραέλ Κατζ ότι οι κάτοικοι της Γάζας θα “πληρώσουν ολόκληρο το τίμημα” αν δεν επιστραφούν οι Ισραηλινοί όμηροι και η Χαμάς παραμείνει σε θέση να κυβερνά στη Λωρίδα.

Iσραηλινός αξιωματούχος δήλωσε την Τρίτη ότι οι αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα ήταν η πρώτη φάση μιας σειράς κλιμακούμενων στρατιωτικών ενεργειών με στόχο να πιεστεί η Χαμάς να απελευθερώσει περισσότερους ομήρους, σηματοδοτώντας μια επιστροφή στην άποψη του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι η στρατιωτική πίεση είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των ομήρων.

Μέχρι στιγμής, ο ισραηλινός στρατός έχει φέρει πίσω στο Ισραήλ μόλις οκτώ ζωντανούς ομήρους, από τους 251 που είχαν συλληφθεί από τη Χαμάς και τους συμμάχους της στις 7 Οκτωβρίου 2023. Η συντριπτική πλειονότητα έχει απελευθερωθεί στο πλαίσιο συμφωνιών κατάπαυσης του πυρός με αντάλλαγμα Παλαιστίνιους κρατούμενους.

Η τελευταία προειδοποίηση

Ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς απηύθυνε σήμερα στους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας μια “τελευταία προειδοποίηση” απαιτώντας να απελευθερώσουν τουw Ισραηλινούς ομήρους και να “ξεφορτωθούν” τη Χαμάς, σύμφωνα με ανακοίνωση που εκδόθηκε από το γραφείο του.

“Εάν δεν απελευθερωθούν όλοι οι Ισραηλινοί όμηροι και εάν η Χαμάς δεν βγει τελείως από τη Γάζα, το Ισραήλ θα λάβει μέτρα σε κλίμακα που δεν έχει ληφθεί ποτέ άλλοτε. Σας συμβουλεύουμε να ακολουθήσετε τη συμβουλή του Αμερικανού προέδρου: απελευθερώστε τους ομήρους και ξεφορτωθείτε τη Χαμάς”, δήλωσε ο Κατς σε βίντεο στα εβραϊκά που μεταδόθηκε από το γραφείο του.

Οι ισραηλινοί στρατιώτες “πήραν τον έλεγχο και τον επέκτειναν έως το κέντρο” του Διαδρόμου Νετζαρίμ, με στόχο να διευρύνουν τη ζώνη ασφαλείας και να δημιουργήσουν έναν μερικό διαχωρισμό μεταξύ του βορρά και του νότου” της Λωρίδας της Γάζας, εξηγεί σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Άμυνας.