Περισσότεροι από 1,4 εκατομμύρια κάτοικοι του Πουέρτο Ρίκο έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα την Τετάρτη, μετά από μια διακοπή που προκλήθηκε από μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα. Η βλάβη στο σύστημα ενέργειας συνέβη ταυτόχρονα με την κορύφωση της καταιγίδας, η οποία κωδικοποιείται ως G4, και επηρέασε σοβαρά τα δίκτυα ηλεκτροδότησης.
Οι αρχές διερευνούν τα αίτια της διακοπής, ενώ η εταιρεία Luma Energy ανέφερε ότι αποκαθιστά την ηλεκτροδότηση. Η καταιγίδα προκάλεσε επίσης προβλήματα στα συστήματα GPS και είχε επιπτώσεις σε άλλες περιοχές, όπως η Νότια Αφρική.
Πιο αναλυτικά
Οι τοπικές αρχές ενέργειας ανέφεραν μια βλάβη του συστήματος γύρω στις 12:40 μ.μ.—την ίδια στιγμή που μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα έπληξε τη Γη.
Μια γεωμαγνητική καταιγίδα είναι μια προσωρινή διακοπή του μαγνητικού πεδίου της Γης που προκαλείται από μια μεγάλη έκρηξη ηλιακού πλάσματος, συνήθως από μια στεφανιαία εκτόξευση μάζας στον ήλιο.
Η Δρ Tamitha Skov, μία ανεξάρτητηφυσικός διαστημικού καιρού, είπε στην DailyMail.com ότι το μπλακ άουτ συνέβη σχεδόν ταυτόχρονα με την ένταση της γεωμαγνητικής καταιγίδας στα επίπεδα G4.
Μια γεωμαγνητική καταιγίδα G4 – ταξινο μημένη ως σοβαρή σε κλίμακα από G1 έως G5 – μπορεί να επηρεάσει τα δίκτυα, τα οποία μπορεί να υπερφορτώσουν τους μετασχηματιστές και άλλες κρίσιμες υποδομές .
Οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν την Τετάρτη ότι η καταιγίδα θα μπορούσε να διαταράξει τη διαχείριση της ροής ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο, προκαλώντας δυνητικά αυτόματα συστήματα ασφαλείας για να τερματίσουν ακούσια τμήματα του δικτύου.
Ο Josué Colón, επικεφαλής ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο και πρώην εκτελεστικός διευθυντής της Αρχής Ηλεκτρικής Ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο, εξήγησε ότι όλες οι γεννήτριες έκλεισαν μετά από βλάβη στο σύστημα μετάδοσης, παρόλο που μόνο μία έπρεπε να έχει μπει σε λειτουργία προστασίας.
«Αυτό το πρόσθετο άγχος από πιθανότατα επιδείνωσε ένα ήδη εύθραυστο σύστημα, ειδικά με τη χρήση ενέργειας κοντά σε επίπεδα αιχμής στη μέση της ημέρας», πρόσθεσε ο Δρ. Skov.
Η Luma Energy, η εταιρεία που είναι υπεύθυνη για την επίβλεψη της μεταφοράς και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας στο Πουέρτο Ρίκο, δήλωσε ότι αποκαθιστά το 90 τοις εκατό της ενέργειας των κατοίκων από την Πέμπτη.
Την Τετάρτη, μεγάλα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής σε όλο το Πουέρτο Ρίκο άρχισαν να κλείνουν μετά από βλάβη σε γραμμή μεταφοράς. Η ξαφνική διακοπή προκάλεσε τη διακοπή λειτουργίας των ψυγείων, των κλιματιστικών και του ηλεκτρικού ρεύματος.
Εκατοντάδες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου εμπορικού κέντρου στην Καραϊβική, αναγκάστηκαν να κλείσουν.
Τα νοσοκομεία και το κύριο διεθνές αεροδρόμιο του Πουέρτο Ρίκο άλλαξαν σε εφεδρικές γεννήτριες, ενώ δεκάδες επιβάτες σε ένα τρένο ταχείας διέλευσης που εξυπηρετούσε το Σαν Χουάν απομακρύνθηκαν περπατώντας κατά μήκος μιας υπερυψωμένης διάβασης δίπλα στις γραμμές του τρένου.
Οι αρχές εξακολουθούν να διερευνούν τα ακριβή αίτια του μπλακ άουτ. Η κυβερνήτης Jenniffer González δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι εξετάζουν εάν αρκετοί διακόπτες δεν άνοιξαν ή πιθανώς εξερράγησαν.
Μια άλλη θεωρία είναι εάν η κατάφυτη βλάστηση μπορεί να έχει παρέμβει στα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος και να προκάλεσε τη διακοπή της μεταφοράς. Η Luma Energy είναι υπεύθυνη για τη διεξαγωγή τακτικών εναέριων επιθεωρήσεων για να διασφαλίσει ότι οι γραμμές μεταφοράς είναι καθαρές από βλάστηση.
Ο Pedro Meléndez, μηχανικός της Luma, είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη ότι η συγκεκριμένη γραμμή μεταφοράς που εμπλέκεται είχε επιθεωρηθεί μόλις την περασμένη εβδομάδα ως μέρος της ρουτίνας εναέριας επιτήρησης που καλύπτει πάνω από 2.500 μίλια γραμμών σε όλο το νησί. «Δεν εντοπίστηκε άμεσος κίνδυνος», είπε ο Meléndez.
Η ηλιακή καταιγίδα ξεκίνησε την Τρίτη, φτάνοντας σε μέτριο επίπεδο G2 κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Την επόμενη μέρα, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) εξέδωσε προειδοποίηση για σοβαρή γεωμαγνητική καταιγίδα, προειδοποιώντας ότι το συμβάν θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα ρύθμισης της τάσης και διακοπές του GPS .
Μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης, πολλοί Αμερικανοί είχαν ήδη αρχίσει να αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα συστήματα GPS.
Οι χρήστες ανέφεραν ότι ενώ τα συστήματά τους δούλευαν νωρίτερα την ημέρα, έγιναν όλο και πιο αναξιόπιστα όσο περνούσε το βράδυ.
Εν τω μεταξύ, η Εθνική Διαστημική Υπηρεσία της Νότιας Αφρικής (SANSA) επιβεβαίωσε ότι η ηλιακή καταιγίδα είχε επηρεάσει επίσης τα συστήματα δορυφορικής πλοήγησης στη Νότια Αφρική.
Η NOAA επέκτεινε την προειδοποίησή της για τον καιρό μέχρι την Πέμπτη, αναμένοντας ότι η μικρή γεωμαγνητική δραστηριότητα θα συνεχιστεί.
«Μπορεί να συμβούν πολύ μικρές, αδύναμες διακυμάνσεις του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά σε περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους», ανέφερε η υπηρεσία. «Τα σέλας μπορεί να είναι ορατά σε περιοχές όπως ο Καναδάς και η Αλάσκα».
