Mε τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησαν τα πλέι οφ του ΝΒΑ Μπόστον Σέλτικς, Κλίβελαντ Καβαλίερς και Γκολντεν Στέιτ Γουόριορς, με τις τρεις ομάδες να ξεκινούν με νίκη τους αγώνες τους, στα νοκ – άουτ της διοργάνωσης.

Η ομάδα του Στεφ Κάρι κέρδισε 95-85 τους Ρόκετς στο Χιούστον έκανε brake και προηγείται με 1-0 πλέον στις νίκες. Κορυφαίος των Γουόριορς δεν ήταν άλλος από τον Κάρι που πέτυχε 31 πόντους με 5/9 τρίποντα και βοήθησε την ομάδα του να προηγηθεί με 23 πόντους διαφορά στο τρίτο δωδεκάλεπτο (64-41). Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και μείωσαν σε 69-60 στο τέλος της περιόδου, ενώ, περίπου 5,5 λεπτά πριν τη λήξη, με καλάθι του Άμεν Τόμπσον, πλησίασαν στο -3 (76-73). Όμως, οι «πολεμιστές» δεν… επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να πετύχουν κάτι περισσότερο και πήραν μια πολύ σημαντική νίκη. Πολύ καλή απόδοση για τους φιλοξενούμενους είχε ο Τζίμι Μπάτλερ που τελείωσε τον αγώνα με 25 πόντους, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 5 κλεψίματα, ενώ ο προπονητής του Γκόλντεν Στέιτ, Στιβ Κερ, έφτασε τις 100 νίκες στην καριέρα του στα πλέι οφ και «έπιασε» τον Λάρι Μπράουν στην έκτη θέση της σχετικής λίστας. Από πλευράς των Ρόκετς, οι οποίοι επέστρεψαν στα πλέι οφ για πρώτη φορά μετά το 2020, ο Αλπερέν Σενγκούν σημείωσε 26 πόντους στο πρώτο ματς της καριέρας του σε postseason, ωστόσο οι Φρεντ ΒανΒλιτ και Τζέιλεν Γκριν κινήθηκαν σε… ρηχά νερά, καθώς είχαν μαζί 7/34 σουτ εντός πεδιάς.

Στο μεταξύ, με το… δεξί μπήκαν οι Καβαλίερς στα πλέι οφ, καθώς επιβλήθηκαν 121-100 των Μαϊάμι Χιτ στο Κλίβελαντ. Κορυφαίος των γηπεδούχων ήταν ο Ντόνοβαν Μίτσελ που πέτυχε 30 πόντους, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι Τάι Τζερόμ με 28 και Ντάριους Γκάρλαντ με 27 πόντους. Από πλευράς του Μαϊάμι, ο Μπαμ Αντεμπάγιο ήταν ο πρώτος σκόρερ με 24 πόντους, ενώ ο Τάιλερ Χίρο πρόσθεσε 21.

Από εκεί και πέρα, οι πρωταθλητές Σέλτικς νίκησαν 103-86 το Ορλάντο στη Βοστώνη και έκαναν το 1-0 στη σειρά. Ο Ντέρικ Ουάιτ με 30 πόντους (7/12 τρίποντα) ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους «Κέλτες», οι οποίοι… «καρδιοχτύπησαν» 8:28 πριν το τέλος, όταν ο Τζέισον Τέιτουμ πήγε να καρφώσει και ο Κεντάβιους Κάλντγουελ-Πόουπ τον χτύπησε, στην προσπάθειά του να τον κόψει, με αποτέλεσμα ο άσος των Σέλτικς να «προσγειωθεί» άτσαλα στην δεξιά πλευρά του. Έμεινε για λίγη ώρα στο παρκέ, αλλά τελικά σηκώθηκε και στάθηκε όρθιος, ενώ παρέμεινε στο ματς και τελείωσε τον αγώνα με 17 πόντους και 14 ριμπάουντ. Στο αντίπαλο «στρατόπεδο», ο Πάολο Μπανκέρο ήταν ο πρώτος σκόρερ των Μάτζικ με 36 πόντους (και 11 ριμπάουντ), ενώ ο Φραντς Βάγκνερ πέτυχε 23 πόντους.

Τέλος, οι Θάντερ συνέτριψαν 131-80 το Μέμφις στην Οκλαχόμα Σίτι και πήραν το προβάδισμα στη σειρά. Οι γηπεδούχοι είχαν έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τους Άαρον Ουίγκινς (21π.) και Τζέιλεν Ουίλιαμς (20π.) να είναι οι καλύτεροι στην επίθεση. Από πλευράς των Γκρίζλις, οι Τζα Μοράντ και Μάρβιν Μπάγκλεϊ που πέτυχαν από 17 πόντους έκαστος ήταν οι μόνοι «διψήφιοι» των φιλοξενούμενων.

Τα αποτελέσματα στο NBA

Θάντερ – Γκρίζλις 131-80 (1-0)
Σέλτικς – Μάτζικ 103-86 (1-0)
Καβαλίερς – Χιτ 121-100 (1-0)
Ρόκετς – Γουόριορς 85-95 (0-1)