- Ο σέντερ των Τρικάλων, Οκεκουόγεν, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη νίκη επί της Ελευθερούπολης, τονίζοντας τη σημασία της συνεργασίας της ομάδας για την επίτευξη του θετικού αποτελέσματος.
- Αναφέρθηκε στην ανάγκη της ομάδας να βρει τη σωστή ισορροπία και να βελτιωθεί με τις νέες προσθήκες, με στόχο την παραμονή στην κατηγορία και την ανάπτυξη στο μέλλον.
- Ο Οκεκουόγεν τόνισε τη σημασία της προσωπικής του ανάπτυξης και της εμπιστοσύνης που του δείχνει η ομάδα, ενώ επεσήμανε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ως πρότυπο για τους νέους μπασκετμπολίστες στην Ελλάδα.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο σέντερ των Τρικάλων:
Για τη νίκη επί της Ελευθερούπολης: «Ήταν ένα παιχνίδι που το ήθελα πολύ, το είχα στο κεφάλι μου όλη τη χρονιά. Το χάρηκα, ήταν κάτι σημαντικό για την ομάδα. Θέλαμε αυτήν τη νίκη και δουλέψαμε όλοι μαζί για να βγει αυτό το αποτέλεσμα».
Για το επίπεδο ετοιμότητας της ομάδας του: «Θεωρώ πως όταν μια ομάδα “χτίζεται” σίγουρα θα έχει πάνω-κάτω. Εμείς ήμασταν στη φάση που το… ψάχναμε, που έπρεπε να βρούμε τα σωστά κομμάτια για το παζλ. Είμαστε σε έναν καλό δρόμο. Με τις προσθήκες που έκανε τώρα ο κόουτς, με τον ερχομό του Πάτρικ ΜακΓκλιν, θεωρώ θα είμαστε λίγο καλύτεροι. Ας ελπίσουμε ότι θα συνεχίσουμε με το θετικό πρόσημο στο πρωτάθλημα».
Για τον φετινό τους στόχο: «Ο στόχος είναι η παραμονή, αλλά δε θέλω να μιλάω μόνο γι’ αυτό. Στο χέρι μας είναι να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Ο αρχικός στόχος είναι η ομάδα να μείνει στην κατηγορία και του χρόνου να “χτίσει” μια ομάδα πάνω στο τι θέλει να κάνει».
Για τους Έλληνες παίκτες στα Τρίκαλα: «Θεωρώ ότι ο κόουτς Γιαπλές είναι δίκαιος, δε θα σου πει ψέματα. Αν δει ότι έχεις την ικανότητα και ακολουθείς το πλάνο του, θα σε ανταμείψει για τον κόπο σου και αυτό νομίζω βγαίνει».
Για την εμπιστοσύνη της ομάδας στο πρόσωπό του: «Η αλήθεια είναι ότι αποδίδω καλύτερα όταν με έχουν “ανάγκη”. Βγάζω τον καλύτερό μου εαυτό και δίνω ό,τι έχω στο παρκέ και στο γήπεδο, γιατί έτσι έχω μάθει από μικρό παιδί. Όταν ήρθα στα Τρίκαλα ήξερα τι ήθελε ο κόουτς Γιαπλές από ‘μένα και θέλω να πιστεύω ότι μέρα με τη μέρα και βδομάδα με τη βδομάδα θα γίνομαι καλύτερος, γιατί αυτό μου έχει ζητήσει ο κόουτς. Ανεξαρτήτως αν βγήκα MVP αυτήν την αγωνιστική, ο στόχος είναι να έχουμε καλύτερη εικόνα στο επόμενο παιχνίδι».
Για τον προσωπικό του στόχο: «Το όνειρο μου εμένα είναι να πείσω τον εαυτό μου ότι είμαι για παραπάνω. Είχα κάποια θέματα υγείας τα τελευταία χρόνια όπου, παρ’ ότι έφτασα στην Α1, ένα θέμα υγείας με πήγε πίσω και αναγκάστηκα να ξανακερδίσω την εμπιστοσύνη κάποιων ανθρώπων. Φέτος δείχνω ότι μπορώ να παίξω και παραπάνω. Είμαι πίσω και είμαι καλά».
Για το αν θέλει να βάλει στο παιχνίδι του και το τρίποντο:«Γενικότερα επειδή έρχομαι από μια σχολή μπάσκετ του Φιλαθλητικού και δεν είχαμε θέση, είναι κάτι το οποίο το έχω στο παιχνίδι μου. Ωστόσο τώρα μού δίνεται η ευκαιρία να το αναδείξω περισσότερο σε σχέση με άλλες χρονιές».
Για τη φετινή Elite League: «Θεωρώ ότι το πρωτάθλημα έχει ανέβει και αξίζουν μπράβο στην Ομοσπονδία. Τα τελευταία χρόνια έχουν έρθει πολλοί ταλαντούχοι παίκτες. Το πρωτάθλημα έχει ανέβει πάρα πολύ, έρχονται Αμερικάνοι, παίκτες από την Ευρώπη, παίκτες παιγμένοι και έχει αλλάξει τελείως το πρεστίζ της κατηγορίας από αυτό που ξέραμε. Από ‘δω και πέρα μόνο καλύτερο μπορεί να γίνεται. Έρχονται και νέα παιδιά σε μικρότερες ηλικίες και μπαίνουν κατευθείαν στο πρωτάθλημα. Το πρωτάθλημα ανά πάσα στιγμή ανατρέπεται. Δε μπορώ να πω ότι ξεχωρίζω κάποιον, εκτός από τη Μύκονο που έχει “χτίσει” μια πολύ καλή ομάδα».
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Ο Γιάννης είναι μεγάλο πρότυπο, όχι μόνο μπασκετικό, αλλά ανθρώπινο. Αυτό που έχει καταφέρει με το πείσμα, τη σκληρή δουλειά και την επιμονή είναι κάτι που και 100 χρόνια να προσπαθούσε κάποιος να το κάνει δε θα γινόταν. Είναι κάτι εξωπραγματικό, κάτι ονειρικό. Κάθε παιδί που ξεκινάει και παίζει μπάσκετ στην Ελλάδα έχει πρότυπο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο».
