- Η ΑΕΚ κατάφερε να νικήσει τον Άρη με σκορ 102-89, διευρύνοντας το νικηφόρο σερί της και ανεβαίνοντας στη βαθμολογία της ελληνικής μπασκετικής κατηγορίας.
- Ο αγώνας είχε έντονο ρυθμό και μεγάλες διακυμάνσεις, με την ΑΕΚ να ξεκινά αδύναμα αλλά να επιστρέφει με ένα σερί 11-0 και να φτάνει σε διψήφια διαφορά.
- Ο παίκτης Χέιλ ξεχώρισε με την απόδοσή του, συμβάλλοντας καθοριστικά στην επιτυχία της ομάδας του και διασφαλίζοντας τη νίκη παρά την αντίσταση του Άρη.
Σε ένα παιχνίδι με εξαιρετικό ρυθμό, υψηλό σκορ και μεγάλες διακυμάνσεις, η ΑΕΚ κατάφερε να βγει νικήτρια από τη “μάχη” με τον Άρη και διεύρυνε το νικηφόρο σερί της, “σκαρφαλώνοντας” ακόμη περισσότερο στον βαθμολογικό πίνακα της κορυφαίας κατηγορίας του ελληνικού μπάσκετ. Στο 7-5 η “Ένωση”, στο 4-8 οι Θεσσαλονικείς που γνώρισαν την ήττα για τέταρτη συνεχόμενη αγωνιστική.
Στην αρχή του αγώνα, ο Άρης είχε τον έλεγχο, καθώς ήταν παραγωγικός, την ίδια ώρα που η ΑΕΚ δεν μπορούσε να σκοράρει με ευκολία. Με τα τρίποντα των Γούντμπερι και Χοτζ, οι φιλοξενούμενοι απέκτησαν διαφορά επτά πόντων στο τρίλεπτο (10-3). Όμως, η “Ένωση” απάντησε με σερί 11-0, χάρη σε καλάθια των Γκόλντεν, Νετζήπογλου και Μπράις, για να προηγηθεί με 14-10 στο 7′. Ο Άρης αντέδρασε και πέρασε ξανά μπροστά με τους Λαζέφσκι και Γουίλις να κάνουν το 18-15, αλλά στα τελευταία 100 δευτερόλεπτα της πρώτης περιόδου, οι γηπεδούχοι πέτυχαν οκτώ συνεχόμενους πόντους και ο Χέιλ με τρίποντο διαμόρφωσε στο 23-18, που ήταν το σκορ του αγώνα στο 10′. Έτσι, η ομάδα της Αθήνας απέκτησε το μομέντουμ και συνέχισε να διευρύνει το προβάδισμά της στην έναρξη της δεύτερης περιόδου. Με τους Χέιλ και Κουζμίνσκας να κάνουν όλη τη δουλειά επιθετικά, η ΑΕΚ έφθασε για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά με το 30-20 στο 13′. Το μόνο που κατάφερε ο Άρης ήταν να μειώσει προσωρινά σε 30-22 με τον Χοτζ, γιατί ακολούθησε ένα σερί 9-0 από τους γηπεδούχους, οι οποίοι βρέθηκαν στο +17 (39-22) στα μισά του δεκαλέπτου, μετά από συνεχόμενους πόντους του Νετζήπογλου. Το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα έφθασε ακόμη και στο +20 (49-29), 3:24 πριν το ημίχρονο, αλλά ο Άρης έβγαλε αντίδραση και ο Γούντμπερι μείωσε σε 54-42 στο φινάλε του πρώτου μέρους της αναμέτρησης στη “Sunel Arena”.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Άρης συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στο φινάλε του πρώτου μισού του αγώνα. Οι Θεσσαλονικείς ξεκίνησαν την τρίτη περίοδο με σερί 4-0 και μείωσαν σε 54-46 με τους Λαζέφσκι και Νόλεϊ. Η ΑΕΚ ξαναπήγε τη διαφορά σε διψήφια τιμή με τους Μπράις και Γκόλντεν, αλλά οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν για τα καλά, με τον Γούντμπερι να παίρνει στις πλάτες του την ομάδα του Γιάννη Καστρίτη. Ο Αμερικανός γκαρντ διαμόρφωσε το 63-59 στα μισά του τρίτου δεκαλέπτου. Οι παίκτες του Σάκοτα ξαναπήραν τον έλεγχο του αγώνα στα χέρια τους, με τους Κουζμίνσκας, Χέιλ και Χαμπ να δίνουν λύσεις στο σκοράρισμα, όμως ο Άρης παρέμενε κοντά, με τους Νόλεϊ και Γουίλις να είναι αρκετά παραγωγικοί, ιδιαιτέρως στο τελευταίο κομμάτι της τρίτης περιόδου, η οποία έκλεισε με την ΑΕΚ να είναι στο +6 (76-70), μετά από καλάθι του Χέιλ. Το ξεκίνημα του τελευταίου δεκαλέπτου ήταν ιδανικό για τους γηπεδούχους, μιας και πήγαν στο +11 (81-70), αναγκάζοντας τον Καστρίτη να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Άρης άρχισε να βρίσκει ξανά τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, αλλά η ΑΕΚ δεν έχασε τον έλεγχο και το προβάδισμα. Αντίθετα, ο Γκρέι την έστειλε στο +13 (89-76), έξι λεπτά πριν το φινάλε. Εκεί, κρίθηκαν όλα, αφού ο Άρης δεν είχε απάντηση και η “Ένωση” συνέχισε να ανεβάζει το προβάδισμά της.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 54-42, 76-70, 102-89
Το πρόγραμμα και τα αποτελέσματα της 12ης αγωνιστικής της Greek Basketball League:
Σάββατο 28 Δεκεμβρίου
Κολοσσός – Πανιώνιος 83-67
ΑΕΚ – Άρης 102-89
20:15 Προμηθέας – Μαρούσι
Κυριακή 29 Δεκεμβρίου
17:00 ΠΑΟΚ – Περιστέρι
17:15 Ολυμπιακός Λάυριο
20:15 Παναθηναϊκός – Καρδίτσα.//Ν.
