Μια νέα εξέταση αίματος που ανέπτυξαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον (OHSU) στις ΗΠΑ, ανιχνεύει τον καρκίνο του παγκρέατος πολύ πριν την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων. Ο συγκεκριμένος καρκίνος έχει υψηλά ποσοστά θνησιμότητας λόγω καθυστερημένης διάγνωσης.

Η εξέταση PAC-MANN (Protease activity-based assay using a magnetic nanosensor), θα μπορούσε να αποτελέσει ένα κρίσιμο εργαλείο για τους γιατρούς, βελτιώνοντας τα ποσοστά επιβίωσης των ασθενών με πορογενές αδενοκαρκίνωμα παγκρέατος (PDAC), την πιο συχνή και επιθετική μορφή καρκίνου του παγκρέατος.

Εντοπισμός του καρκίνου του παγκρέατος
Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι δύσκολο να διαγνωσθεί έγκαιρα επειδή συχνά εξελίσσεται ασυμπτωματικά, περιορίζοντας σημαντικά τις επιλογές θεραπείας. Οι τρέχουσες μέθοδοι διάγνωσης, όπως η μέτρηση του καρκινικού αντιγόνου 19-9 (CA 19-9), μπορούν να υποδείξουν την πρόγνωση, αλλά δεν είναι επαρκώς ευαίσθητες για έγκαιρη ανίχνευση. Ωστόσο, η εξέταση PAC-MANN μπορεί να εντοπίσει συγκεκριμένη δραστηριότητα βιοδεικτών που σχετίζονται με τον καρκίνο στο αίμα.

Η ομάδα που ανέπτυξε αυτή την εξέταση, με επικεφαλής τον μηχανικό και βιολόγο Χοσέ Μοντόγια Μίρα, επικεντρώθηκε στη δημιουργία μιας οικονομικά προσιτής και εύκολης στην εφαρμογή μεθόδου. Χρησιμοποιώντας δείγματα αίματος από 350 ασθενείς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του παγκρέατος, ατόμων υψηλού κινδύνου και υγιών εθελοντών, οι ερευνητές μπόρεσαν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες, κυρίως πρωτεάσες, των οποίων τα επίπεδα δραστηριότητας αυξάνονται στον PDAC. Αυτή η στοχευμένη προσέγγιση επιτρέπει τον ειδικό εντοπισμό του καρκίνου του παγκρέατος.

Η εξέταση πέτυχε 98% ακρίβεια

Η εξέταση PAC-MANN πέτυχε ποσοστό ακρίβειας 98% στην διάκριση των ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος από υγιή άτομα ή άτομα με μη καρκινικές παγκρεατικές καταστάσεις. Επιπλέον, σε συνδυασμό με την εξέταση CA 19-9, πέτυχε ποσοστό ακρίβειας 85% στον εντοπισμό του πρώιμου σταδίου καρκίνου του παγκρέατος.

Αυτή η διπλή ιδιότητα θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική εικόνα στους γιατρούς για τον εντοπισμό και την αποτελεσματικότητα των τρεχουσών θεραπειών. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, για παράδειγμα, οι ερευνητές παρατήρησαν μείωση στη δραστηριότητα των πρωτεασών, κάτι που θα μπορούσε να υποδηλώνει θετική ανταπόκριση στη θεραπεία.

Τα πλεονεκτήματα της εξέτασης PAC-MANN δεν περιορίζονται μόνο στην ευαισθησία της. Σε αντίθεση με τις συμβατικές διαγνωστικές μεθόδους, απαιτεί μόνο ένα ελάχιστο δείγμα αίματος οκτώ μικρολίτρων και παρέχει αποτελέσματα σε περίπου 45 λεπτά, με κόστος λιγότερο από ένα σεντ ανά δείγμα.

«Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εύκολα σε αγροτικές και υποεξυπηρετούμενες περιοχές, όπου άλλες εξετάσεις ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμες ή εφικτές», δήλωσε ο Μοντόγια.

Η ομάδα σχεδιάζει περαιτέρω έρευνες, συμπεριλαμβανομένων των επικείμενων δοκιμών σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Καρκίνου OHSU Knight και το CEDAR, στοχεύοντας σε πληθυσμούς ασθενών υψηλού κινδύνου.

ΠΗΓΗ: Interesting Engineering