Μυστηριώδεις σήραγγες που είχε σχεδιάσει ο σπουδαίος καλλιτέχνης, Λεονάρντο ντα Βίντσι, ανακαλύφθηκαν μετά από περισσότερα από 500 χρόνια στο Μιλάνο.
Οι μυστηριώδεις σήραγγες σχεδιάστηκαν για πρώτη φορά από τον ντα Βίντσι γύρω στο 1495, ενώ πρόσφατα ανακαλύφθηκαν κάτω από το κάστρο Σφόρτσα στο Μιλάνο.
Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς γιατί αυτά τα μυστικά περάσματα χτίστηκαν κάτω από το κάστρο του 13ου αιώνα, αλλά οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμα περισσότερα που πρέπει να βρεθούν.
Το κρυφό δίκτυο σηράγγων ανακαλύφθηκε από ερευνητές του Πολυτεχνείου του Μιλάνου μαζί με τις αρχές του κάστρου και την εταιρεία μηχανικών Codevintec Italiana.
Μαζί, η ομάδα αυτή δημιούργησε μια νέα μέθοδο για την ψηφιακή σάρωση και καταγραφή ολόκληρης της δομής του κάστρου – συμπεριλαμβανομένων τμημάτων που ήταν κρυμμένα για πάνω από 500 χρόνια.
Χρησιμοποιώντας σάρωση με λέιζερ, GPS και έρευνες με ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος, οι ερευνητές αποκάλυψαν σήραγγες που αντιστοιχούσαν σχεδόν ακριβώς στα πρωτότυπα σχέδια του Λεονάρντο ντα Βίντσι.
Η επικεφαλής ερευνήτρια Francesca Biolo, ερευνήτρια στο Πολυτεχνείο του Μιλάνου, δήλωσε στη MailOnline: «Το κάστρο Sforza σήμερα είναι πολύ μικρότερο από ό,τι ήταν κάποτε, αυτό σημαίνει ότι πολλά άλλα λείψανα μπορεί να είναι κρυμμένα κάτω από την πόλη».
Η κατασκευή του κάστρου Sforza ξεκίνησε το 1358, αλλά το φρούριο έχει έκτοτε καταστραφεί, ανακαινιστεί και ξαναχτιστεί τόσες φορές που μόνο το ένα έκτο της αρχικής δομής έχει απομείνει.
Μετά την καταστροφή του αρχικού στη δεκαετία του 1400, ο δούκας του Μιλάνου, Φραντσέσκο Σφόρτσα, διέταξε να κατασκευαστεί ένα νέο κάστρο στα ερείπια.
Όταν ο Francesco πέθανε το 1466, ο γιος του Ludovico Sforza ανέλαβε το έργο και κάλεσε κορυφαίους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου του Λεονάρντο ντα Βίντσι, να διακοσμήσουν το εσωτερικό.
Το έργο του Ντα Βίντσι μπορεί ακόμη να το δει κανείς στη Sala delle Asse του κάστρου, ή αλλιώς στο «Δωμάτιο των ξύλινων σανίδων», αλλά η σημαντικότερη συμβολή του ίσως να ήταν κρυμμένη στο προσωπικό του βιβλίο σκίτσων.
Ενώ εργαζόταν στο κάστρο, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι έκανε αρκετά σκίτσα αμυντικών οχυρώσεων που έφεραν μεγάλη ομοιότητα με εκείνες του κάστρου Σφόρτσα.
Η μόνη λεπτομέρεια που μπέρδεψε τους ιστορικούς ήταν ότι ο ντα Βίντσι, που συνήθως φημίζεται για την ακρίβειά του, είχε συμπεριλάβει μια σειρά από σήραγγες που δεν υπήρχαν πουθενά στο κάστρο.
Ωστόσο, αυτή η νέα μελέτη δείχνει ότι ο ντα Βίντσι μπορεί να είχε καταγράψει με ακρίβεια κρυμμένα χαρακτηριστικά μέσα στο κάστρο του Μιλάνου. 
Σε ανακοίνωσή του, το Πολυτεχνείο του Μιλάνου αναφέρει: «Το πέρασμα αυτό, που απαθανατίστηκε στα σχέδια του Λεονάρντο, αποτελεί εδώ και καιρό αντικείμενο θρύλων και εικασιών».Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό τεχνικών, οι ερευνητές αποκάλυψαν δωμάτια σε ένα δεύτερο υπόγειο επίπεδο και έναν επιπλέον διάδρομο που εκτείνεται παράλληλα με τον γνωστό.
Η Biolo λέει: «Οι δομές που παρουσιάζονται είναι αμυντικές, οπότε η εσωτερική υποδομή, και κατά συνέπεια οι χώροι και οι διάδρομοι, έπρεπε να εξυπηρετούν τους στρατιώτες στις τακτικές δραστηριότητές τους για την παρακολούθηση και την υπεράσπιση του κάστρου. Ορισμένοι από αυτούς τους χώρους θα μπορούσαν επίσης να είναι πιο μυστικοί από άλλους και επομένως χρήσιμοι σε περίπτωση πολιορκίας για την απώθηση των εχθρών».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι διάδρομοι αυτοί είναι πολύ πιθανό να συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που σχεδίασε ο ντα Βίντσι το 1495, αλλά δεν είναι σαφές αν έβαλε το χέρι του στον σχεδιασμό τους.
Σήμερα, αντί να είναι ένα σημαντικό στρατιωτικό προπύργιο, το κάστρο είναι ένα τουριστικό αξιοθέατο που φιλοξενεί τρία μουσεία.
Ο Franco Guzzetti, καθηγητής γεωματικής στο Πολυτεχνείο του Μιλάνου, λέει: «Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένας ψηφιακός δίδυμος του κάστρου Sforza, ένα ψηφιακό μοντέλο που όχι μόνο αναπαριστά τις σημερινές του εμφανίσεις αλλά και επιτρέπει την εξερεύνηση του παρελθόντος, ανακτώντας ιστορικά στοιχεία που δεν είναι πλέον ορατά».
