Ήταν 16 Νοεμβρίου 1974—μια ταραγμένη εποχή στον πλανήτη Γη. Ο Ψυχρός Πόλεμος έφτανε στο αποκορύφωμά του και η παγκόσμια οικονομία εξακολουθούσε να εκτοξεύεται από ένα εμπάργκο πετρελαίου στη Μέση Ανατολή που επιβλήθηκε τον προηγούμενο χρόνο. Οι ΗΠΑ είχαν υποχωρήσει από τις επιδρομές τους με πλήρωμα στο φεγγάρι, αλλά εξακολουθούσαν να πολεμούν στο Βιετνάμ, και η παραίτηση του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον αντηχούσε ακόμα. Οι Beatles είχαν ουσιαστικά διαλυθεί νωρίτερα, αλλά θα το έκαναν επίσημα πριν από το τέλος του έτους. (Το σόλο σινγκλ του John Lennon – “Whatever Gets You thru the Night” – βρέθηκε στην κορυφή των αμερικανικών charts εκείνη την ημέρα.)
Σε αυτό το σκοτεινό φόντο, αυτή η πρώτη διαστρική μετάδοση ήταν ταυτόχρονα μια κυριολεκτική και μεταφορική ακτίνα φωτός. Στάλθηκε χρησιμοποιώντας έναν ισχυρό ραδιοπομπό στο Αστεροσκοπείο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο.
Το μήνυμα ήταν πολύ απλό και γραμμένο σε δυαδικό κώδικα, με πληροφορίες για το DNA , το ηλιακό μας σύστημα και ένα βασικό περίγραμμα μιας ανθρώπινης φιγούρας. Περιγράφηκαν επίσης πέντε στοιχεία του περιοδικού πίνακα.
Αποτελούμενο σε δυαδικό κώδικα – μια συμβολοσειρά 1 και 0 – αυτό που τώρα είναι γνωστό ως “μήνυμα Arecibo” έχει γίνει ένα σύμβολο της διαστημικής εποχής του 20ου αιώνα στα 50 χρόνια από τότε που έφυγε από τη Γη. Σχεδόν σίγουρα το έχετε δει κάποια στιγμή, ακόμα κι αν δεν το αναγνωρίσατε για αυτό που ήταν.
Το μήνυμα που στάλθηκε στα αστέρια πέρα από τον γαλαξία μας πριν από περισσότερα από 50 χρόνια θα πρέπει να φτάσει σε 222 αιώνες.
Με στόχο μια ομάδα αστεριών που βρίσκονται σε απόσταση 22.000 ετών φωτός από τη Γη , το μήνυμα δεν έχει φτάσει ακόμα στον προορισμό του και δεν θα φτάσει στη διάρκεια της ζωής μας.
Ωστόσο, παρά το απίστευτο κατόρθωμα, η αποστολή του μηνύματος σε μια προσπάθεια επικοινωνίας με την εξωγήινη ζωή ήταν μια αμφιλεγόμενη κίνηση, καθώς δεν συμφώνησαν όλοι ότι αυτή ήταν η σωστή κίνηση για την ανθρωπότητα, με κάποιους ανθρώπους να υποστηρίζουν ότι η διαφήμιση της θέσης μας στο σύμπαν θα μπορούσε να καταλήξει να βάλει έναν στόχο στην πλάτη μας….
Αυτό πυροδότησε θεωρίες όπως η υπόθεση του Dark Forest, η οποία υποδηλώνει ότι το σύμπαν είναι ένα εχθρικό μέρος όπου οι πολιτισμοί πρέπει να παραμείνουν ήσυχοι και κρυμμένοι για να αποφύγουν να βρεθούν και να εισβάλουν άλλοι εξωγήινοι πολιτισμοί.
Αντίθετα, είχε ως στόχο να αναδείξει την τεχνολογική καινοτομία της ανθρωπότητας.
Συζητώντας το αμφιλεγόμενο μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης , ένα άτομο έγραψε στο Reddit : “Μόνο 24.950 χρόνια έμειναν ακόμα! Έπειτα 25.000 επιπλέον για την απάντηση. Εκτός και αν μας πάνε φαντάσματα – κάτι που θα ήταν απίστευτα καταθλιπτικό.”
Ένας άλλος είπε: “Πάνω από 22.000 έτη φωτός μακριά. Ακόμα κι αν μια εξωγήινη φυλή βρίσκεται εκεί, το λαμβάνει και το αποκωδικοποιεί με επιτυχία και μετά αποφασίζει να απαντήσει, αυτή θα είναι μια πολύ πολύ πολύ πολύ πολύ πολύ αργή συνομιλία.”
Ένας τρίτος αστειεύτηκε: «Τουλάχιστον αυτή η φυλή πολεμιστών που ζει 50 έτη φωτός μακριά δεν ανταποκρίθηκε ποτέ».
Και ένα τέταρτο άτομο πρόσθεσε: «Τι αστείο από την πλευρά μας, να υποθέτουμε ότι οι εξωγήινοι δεν θα κάνουν κακό όταν μάθουν για τη βιολογία και το περιβάλλον μας».
Το Arecibo Message όπως φαίνεται ΕΔΩ είναι μια ραδιοφωνική εκπομπή 1.679-bit που είναι διατεταγμένη σε ένα κύριο πλέγμα 73×23. Κωδικοποιεί βασικά επιστημονικά δεδομένα: ένα αριθμητικό σύστημα, ατομικούς αριθμούς βασικών στοιχείων του DNA, μια απεικόνιση του DNA, μια ανθρώπινη φιγούρα με μέσο ύψος και πληθυσμό, το ηλιακό μας σύστημα με τη Γη τονισμένη και μια σχηματική εικόνα του τηλεσκοπίου Arecibo.
