Και τώρα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν επιτέλους λύσει το μυστήριο του Μηχανισμού των Αντικυθήρων.

Η μυστηριώδης αρχαία ελληνική συσκευή που χρονολογείται περισσότερα από 2.000 χρόνια πίσω, θεωρείται γενικά ο παλαιότερος υπολογιστής στην ιστορία.

Ορισμένοι επιστήμονες το περιγράφουν ως το πιο περίπλοκο κομμάτι μηχανικής που έχει διασωθεί από τον αρχαίο κόσμο. Άλλοι λένε ότι ήταν μια χειροκίνητη μηχανική συσκευή που χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη των θέσεων του ήλιου, της σελήνης και των πλανητών.

Είναι τέτοιο το επίπεδο πολυπλοκότητάς του που οι λάτρεις των εξωγήινων έχουν κάνει ακόμη και άγριες προτάσεις ότι θα μπορούσε να είναι απόδειξη εξωγήινων που μεταδίδουν γνώση στους αρχαίους ανθρώπινους πολιτισμούς.

Ωστόσο μια νέα μελέτη προτείνει μια εναλλακτική θεωρία για τον Μηχανισμό των Αντικυθήρων. Ερευνητές από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Μαρ ντελ Πλάτα στην Αργεντινή θεωρούν τώρα ότι ήταν περισσότερο παιχνίδι παρά λειτουργικός υπολογιστής.

Το 1901, δύτες που αναζητούσαν σφουγγάρια στις ακτές του ελληνικού νησιού, των Αντικυθήρων, ανακάλυψαν μια μηχανική συσκευή ανάμεσα στα ερείπια ενός βυθισμένου πλοίου.

Το μυστηριώδες αντικείμενο από μπρούντζο χρονολογήθηκε στα τέλη του δεύτερου ή στις αρχές του πρώτου αιώνα π.Χ., και από εκείνη την εποχή έχει γίνει μεγάλη συζήτηση στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με τον σκοπό του.

Δυστυχώς, η συσκευή είχε σπάσει σε θραύσματα και είχε διαβρωθεί, συμβάλλοντας σε αβεβαιότητες και παρατραβηγμένες θεωρίες γύρω από τον αρχικό της σκοπό.

Δεδομένου ότι μόνο ένα τέτοιο είδος έχει βρεθεί ποτέ, ορισμένοι πρότειναν ότι είχε μια αλλόκοτη προέλευση – ένα δώρο από έναν μακρινό πλανήτη.

Αλλά η κοινή υπόθεση, βασισμένη σε δεκαετίες έρευνας και ανάλυσης, είναι ότι ο λεγόμενος Μηχανισμός των Αντικυθήρων λειτουργούσε ως ένα είδος χειροκίνητου μηχανικού υπολογιστή.

Αποτελούμενο από έως και 40 χάλκινα γρανάζια, επέτρεψε στους αρχαίους Έλληνες να προβλέψουν την κίνηση των άστρων και των πλανητών με εκπληκτική ακρίβεια.

Ένας χρήστης θα έστριβε μια μικρή μανιβέλα χειρός – τώρα χαμένη – που θα οδηγούσε ένα σύστημα περίπου 40 ή περισσότερων εσωτερικών γραναζιών.

Στο μπροστινό μέρος, οι δείκτες έδειχναν πού ήταν ο ήλιος και το φεγγάρι στον ουρανό και υπήρχε μια εμφάνιση της φάσης του φεγγαριού.

Τι ήταν ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων;

Ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων είναι ένα αρχαίο ελληνικό τεχνούργημα που βρέθηκε σε ναυάγιο στις αρχές του 20ου αιώνα.

Η μηχανική συσκευή χρησιμοποιήθηκε για τον υπολογισμό και την εμφάνιση πληροφοριών σχετικά με αστρονομικά φαινόμενα, λένε οι ειδικοί.

Είχε πολλούς αλληλένδετους δείκτες, οδηγούμενους από ένα σύστημα γραναζιών, το οποίο έδειχνε τις θέσεις της σελήνης και του Ήλιου (και πιθανότατα των πλανητών) εντός του ζωδιακού κύκλου, την ημερομηνία σύμφωνα με το αιγυπτιακό ημερολόγιο και ένα ελληνικό ημερολόγιο σεληνιακού, καθώς και λεπτομέρειες για τις επερχόμενες εκλείψεις ηλίου και σελήνης.

Για αυτή τη νέα μελέτη, επιστήμονες στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Μαρ ντελ Πλάτα δημιούργησαν μια προσομοίωση του τεχνουργήματος σε υπολογιστή.

Ειδικότερα, εξέτασαν τα τριγωνικά αλληλένδετα «δόντια» των γραναζιών, που λέγεται ότι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της λειτουργίας του μηχανισμού.

Διαπίστωσαν ότι οι κατασκευαστικές ανακρίβειες θα είχαν προκαλέσει εμπλοκή της συσκευής τόσο συχνά που θα ήταν άχρηστη.

Τέτοια εμπλοκή, που προκαλείται από το γύρισμα της μανιβέλας, θα έκανε τη συσκευή μη πρακτική για επιστημονική χρήση.

Με βάση όσα γνωρίζουμε για το σχήμα του, «οι ανακρίβειες κατασκευής αυξάνουν σημαντικά την πιθανότητα εμπλοκής ή αποσύνδεσης του γραναζιού», επισημαίνει η ομάδα.

Εν τω μεταξύ, το τριγωνικό σχήμα των δοντιών «έχει ως αποτέλεσμα την ανομοιόμορφη κίνηση, προκαλώντας επιτάχυνση και επιβράδυνση καθώς κάθε δόντι εμπλέκεται».

Το ζεύγος ερευνών καταλήγει λέγοντας ότι αν η συσκευή μπλοκάρει συνεχώς, μπορεί να μην ήταν τίποτα περισσότερο από ένα έξυπνο παιχνίδι, φτιαγμένο για ένα παιδί.

Ωστόσο, επισημαίνουν πόσος χρόνος και προσπάθεια πρέπει να καταβλήθηκε για την κατασκευή της συσκευής, καθώς και τη δεξιοτεχνία που περιλαμβανόταν.

«Φαίνεται απίθανο κάποιος να κατασκευάσει μια τόσο περίπλοκη αλλά μη λειτουργική συσκευή», προσθέτει η ομάδα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο το ένα τρίτο περίπου του Μηχανισμού των Αντικυθήρων έχει επιβιώσει, επομένως ορισμένα κρίσιμα μέρη της συσκευής είναι πιθανό να χαθούν.

Επομένως η συσκευή πρέπει να έχει κατασκευαστεί πιο αξιόπιστα από ό,τι δείχνει η προσομοίωσή τους (τονίζουν ότι «τα αποτελέσματά τους πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή»).

Σε κάθε περίπτωση, η ομάδα ζητά «πιο εκλεπτυσμένες τεχνικές για την καλύτερη κατανόηση της πραγματικής ακρίβειας και λειτουργικότητας του Μηχανισμού των Αντικυθήρων».

Προηγουμένως, ο Βρετανός αστροφυσικός Mike Edmunds κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο πρωταρχικός σκοπός του Μηχανισμού των Αντικυθήρων ήταν περισσότερο μια εκπαιδευτική επίδειξη παρά ένα εργαλείο για την πραγματοποίηση πρακτικών και ακριβών αστρονομικών προβλέψεων.

Η ομάδα συμφωνεί: “Σύμφωνα με τις υποθέσεις μας, τα σφάλματα που εντόπισε ο Edmunds υπερβαίνουν τα ανεκτά όρια που απαιτούνται για την αποφυγή αστοχιών.”

Η μελέτη έχει δημοσιευθεί στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv , που σημαίνει ότι δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους.