Το εμβληματικό πυρηνικό έργο της Βρετανίας αντιμετώπισε έναν απροσδόκητο κίνδυνο για την ασφάλεια. Εκατοντάδες αρουραίοι περνούν βιαστικά μέσα από ζώνες εργασίας, καντίνες και κάδους απορριμμάτων στο εργοτάξιο Hinkley Point C.

Τα συνδικάτα Unite και GMB ειδοποίησαν την κατασκευαστική εταιρεία EDF για το θέμα στις αρχές Απριλίου, προειδοποιώντας ότι «τα τρωκτικά είναι παντού» και απαιτώντας άμεση εκστρατεία απολύμανσης για την προστασία του εργατικού δυναμικού των 10.000 ατόμων που κατασκευάζουν τον σταθμό διπλού αντιδραστήρα. «Είναι παντού. Τα βλέπεις απλώς να κάθονται εκεί, να σε κοιτάζουν», είπε ένας εργολάβος σε αξιωματούχους του συνδικάτου.

«Όσο περισσότεροι άντρες εργάζονται στο εργοτάξιο, τόσο περισσότερα σκουπίδια… και οι καντίνες δεν είναι καθαρές». Η EDF επιβεβαίωσε το πρόβλημα, αλλά επέμεινε ότι είναι χαρακτηριστικό των μεγάλων έργων πολιτικού μηχανικού. «Μια εξειδικευμένη εταιρεία έχει πραγματοποιήσει έρευνα και έχουν ληφθεί μέτρα για την αντιμετώπιση του προβλήματος», δήλωσε ένας εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι η εταιρεία «έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί με τους συνδικαλιστικούς εταίρους μας για να παρέχει το καλύτερο περιβάλλον για όλους τους εργαζομένους μας».

Γιατί έχει σημασία μια αύξηση τρωκτικών σε μια πυρηνική εγκατάσταση
Παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη ραδιενεργό υλικό στο Hinkley Point C, τα συνδικάτα λένε ότι τα ανεξέλεγκτα παράσιτα εγείρουν προειδοποιητικά σήματα για την υγεία και την ασφάλεια, απειλούν την υγιεινή των τροφίμων και θα μπορούσαν να ροκανίσουν καλώδια ή προσωρινή μόνωση. Το επεισόδιο αυτό δίνει επίσης στους επικριτές της πυρηνικής ενέργειας ένα νέο θέμα συζήτησης, ακριβώς τη στιγμή που η κυβέρνηση προσπαθεί να αναζωογονήσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην τεχνολογία.

Το Hinkley Point C — δύο ευρωπαϊκοί αντιδραστήρες υπό πίεση ισχύος 1,63 GW που έχουν προγραμματιστεί για τις αρχές της δεκαετίας του 2030 — αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο του σχεδίου του Ηνωμένου Βασιλείου να καλύψει το 7% της εθνικής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας με ισχύ βασικού φορτίου χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

Το κόστος έχει εκτοξευθεί από τα αρχικά 18 δισεκατομμύρια λίρες (24,01 δισεκατομμύρια δολάρια) σε περισσότερα από 32 δισεκατομμύρια λίρες (42,68 δισεκατομμύρια δολάρια) και η COVID, οι ελλείψεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και οι διαμάχες μεταξύ ειδικευμένου εργατικού δυναμικού έχουν επανειλημμένα καθυστερήσει τις ημερομηνίες παράδοσης. Τον περασμένο Νοέμβριο, αρκετές εκατοντάδες μέλη του προσωπικού ασφαλείας εγκατέλειψαν τη δουλειά τους λόγω καθυστερήσεων στην πρόσβαση στις εγκαταστάσεις. Άλλα συνεργεία παραπονέθηκαν για κακές συνθήκες και αμοιβές.

Τα τρωκτικά δεν συνδέονται συνήθως με πυρηνικά περιβάλλοντα υψηλής ασφάλειας , αλλά έχουν προκαλέσει προβλήματα στο παρελθόν. Το 2013, ένας αρουραίος 15 εκατοστών φέρεται να βραχυκύκλωσε έναν πίνακα διανομής στο κατεστραμμένο εργοστάσιο Φουκουσίμα Νταϊίτσι της Ιαπωνίας, διακόπτοντας την ψύξη της δεξαμενής αναλωμένου καυσίμου για 30 ώρες.

Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ κατέρριψε πρόσφατα μύθους εμπνευσμένους από τους Simpsons, επιμένοντας ότι τέτοια κενά είναι σπάνια και ότι «η πυρηνική βιομηχανία είναι μια από τις ασφαλέστερες για εργασία και για διαβίωση κοντά σε αυτήν».

Οι ρυθμιστικές αρχές και οι μηχανικοί ασφαλείας τονίζουν ότι οι σύγχρονες εγκαταστάσεις λειτουργούν βάσει αυστηρών διεθνών κανόνων και περιττών συστημάτων περιορισμού. Ωστόσο, η κοινή γνώμη εξακολουθεί να απηχεί τα τραύματα του Τσερνομπίλ , του Θρι Μάιλ Άιλαντ και της Φουκουσίμα .

Ο στόχος της Βρετανίας να έχει έως και 24 GW πυρηνικής ισχύος έως το 2050 βασίζεται στην εξομάλυνση αυτών των φόβων, στην έναρξη λειτουργίας των μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων Rolls-Royce και στην έγκαιρη ολοκλήρωση του Hinkley Point C. Η είδηση ​​ότι «πυρηνικοί αρουραίοι» “ροκανίζουν” το έργο είναι, επομένως, άβολη.

Τι πρέπει να κάνει στη συνέχεια το EDF;
Οι εργολάβοι καταπολέμησης παρασίτων έχουν εγκαταστήσει σταθμούς δολώματος και έχουν σφραγίσει αγωγούς απορριμμάτων γύρω από την έκταση των 430 στρεμμάτων. Οι έλεγχοι υγιεινής των κυλικείων βρίσκονται σε εξέλιξη. Η Unite αναφέρει ότι θα παρακολουθεί την πρόοδο εβδομαδιαίως. Οι υπεύθυνοι Περιβαλλοντικής Υγείας θα μπορούσαν να διατάξουν μερικές διακοπές λειτουργίας εάν αποτύχει ο περιορισμός, επιδεινώνοντας τον κίνδυνο προγραμματισμού.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι οι μεγάλοι χώροι δημιουργούν βουνά από συσκευασίες, απορρίμματα τροφίμων και υπολείμματα ξυλείας που μπορούν να προσελκύσουν την άγρια ​​ζωή, εκτός εάν απομακρύνονται καθημερινά. «Η διαχείριση των τρωκτικών πρέπει να ενσωματωθεί στην εφοδιαστική αλυσίδα και όχι να αντιμετωπίζεται ως κάτι δευτερεύον», λέει ο σύμβουλος κατασκευών Paul Sheffield, πρώην διευθύνων σύμβουλος του Kier Group.

Με τον αριθμό του εργατικού δυναμικού να προβλέπεται να ξεπεράσει τους 15.000 τα επόμενα δύο χρόνια, το Hinkley Point C θα δοκιμάσει εάν οι υποδομές πράσινης ενέργειας μπορούν να επεκταθούν γρήγορα χωρίς να υποχωρήσουν οι βασικές παροχές του χώρου. Η EDF επιμένει ότι η κατασκευή βρίσκεται ακόμη «σε καλό δρόμο» για την αρχική παροχή ηλεκτρικής ενέργειας την επόμενη δεκαετία. Αλλά ο αγώνας δρόμου για την εξημέρωση των απρόσκλητων κατοίκων του Somerset μπορεί να αποδειχθεί σχεδόν εξίσου απαιτητικός με την εξημέρωση του αυξανόμενου προϋπολογισμού του έργου.