Η ιαπωνική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα απελευθερώσει τα στρατηγικά της αποθέματα ρυζιού, που έχουν δημιουργηθεί για να ανταποκρίνονται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, προκειμένου να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες τιμές στη χώρα για αυτό το βασικό προϊόν διατροφής.

Η Ιαπωνία έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν αυτά τα αποθέματα, που υπάρχουν από το 1995, ως απάντηση σε ελλείψεις και καταστροφές όπως οι σεισμοί, αλλά είναι η πρώτη φορά που τα απελευθερώνει λόγω εντάσεων στις τιμές και διαταραχών στη διανομή ρυζιού.

Το απόθεμα χρησιμοποιήθηκε για τελευταία φορά μετά το τσουνάμι του 2011 και την πυρηνική κρίση της Φουκουσίμα. Ωστόσο, η αύξηση των τιμών έχει αναζωπυρώσει τους φόβους για ελλείψεις.

Ο υπουργός Γεωργίας Taku Eto είπε στον Τύπο ότι η κυβέρνηση θα ξεκλειδώσει και θα ρίξει στην αγορά 210.000 τόνους ρυζιού από τα αποθέματα ενός εκατομμυρίου τόνων.
«Θέλουμε πάση θυσία να βελτιώσουμε αυτή την κατάσταση στασιμότητας στη διανομή» του ρυζιού, είπε.
Η συγκομιδή του 2023 (που καταναλώθηκε πέρυσι) πλήγηκε από υψηλές θερμοκρασίες, μειώνοντας την προσφορά. Και, αντιμέτωπη με μεγαλύτερη ζήτηση και εν μέσω σημαντικών διαταραχών στα κυκλώματα διανομής, η τιμή του ρυζιού αυξήθηκε το καλοκαίρι του 2024.

Συνέχισε να αυξάνεται τους επόμενους μήνες: οι τιμές του ρυζιού αυξήθηκαν 64,5% τον Δεκέμβριο στη διάρκεια ενός έτους, ρεκόρ σχεδόν σε μισό αιώνα, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Η τελευταία μέση τιμή λιανικής μιας σακούλας πέντε κιλών ήταν 3.688 γιεν (23 ευρώ), σύμφωνα με κυβερνητική έρευνα τον Φεβρουάριο, από 2.023 γεν (12,6 ευρώ) ένα χρόνο νωρίτερα.

Ένα βάρος που θρηνούν οι Ιάπωνες καταναλωτές, οι οποίοι αντιμετωπίζουν επίσης επίμονο πληθωρισμό (+3% τον Δεκέμβριο εξαιρουμένων των φρέσκων προϊόντων).
Σε μια προσπάθεια να σταματήσει αυτή την έκρηξη, το Υπουργείο Γεωργίας έδωσε τον Ιανουάριο το πράσινο φως στην πώληση αποθεμάτων από κρατικά αποθέματα ρυζιού, βάσει νέας ρύθμισης.

Η πρόσφατη αύξηση των τιμών προέρχεται από διάφορους και περίπλοκους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς πανικού που προκλήθηκε το καλοκαίρι από μια προειδοποίηση «μεγα-σεισμού», αλλά και μια τουριστική έκρηξη, σύμφωνα με τον Masayuki Ogawa, επίκουρο καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Utsunomiya.
Η κυβέρνηση υπολόγιζε στην άφιξη της φθινοπωρινής συγκομιδής του 2024 για να κατευάσει τις εντάσεις, αλλά αυτό δεν συνέβη.

Η παραγωγή ρυζιού πράγματι αυξήθηκε το 2024 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, αλλά μεγάλες ομάδες που προμηθεύουν ρύζι σε εταιρείες τροφίμων και σούπερ μάρκετ συγκέντρωσαν 210.000 τόνους λιγότερους, υποδηλώνοντας ότι οι παραγωγοί ρυζιού χρησιμοποιούν εναλλακτικά κανάλια πωλήσεων.
Ωστόσο, «υπάρχει υποψία» ότι ορισμένοι από αυτούς τους νέους εμπόρους «προσπαθούν να βγάλουν κέρδος περιμένοντας να ανέβουν οι τιμές», τόνισε ο Ogawa.

Μετάφραση: Μικαέλα Λαμπρινίδου

Πηγές: AFP, hotnews.to