Ένας υπουργός της κυβέρνησης της Νέας Ζηλανδίας ανακοίνωσε σήμερα ότι υπέβαλε την παραίτησή του, επειδή άγγιξε στο χέρι ένα μέλος του προσωπικού του κατά τη διάρκεια μιας «θερμής» συζήτησης.

Ο υπουργός Εμπορίου, Άντριου Μπέιλι είπε στους δημοσιογράφους ότι η συμπεριφορά του απέναντι σε αυτό το μέλος του προσωπικού ήταν «αυταρχική», χωρίς να διευκρινίσει αν το θύμα ήταν άνδρας ή γυναίκα. «Για αυτό, λυπάμαι πολύ. Ξεπέρασα τα όρια και έβαλα το χέρι μου στο μπράτσο του, κάτι που ήταν ανάρμοστο».

Το υπουργείο ανέφερε ότι υποβλήθηκε μήνυση την περασμένη εβδομάδα σε βάρος του Μπέιλι, χωρίς ωστόσο να δώσει άλλες λεπτομέρειες για το περιστατικό.

Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που ο Μπέιλι ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά του, μετά την επίσκεψη που πραγματοποίησε τον περασμένο Οκτώβριο σε μια επιχείρηση. Ένας εργαζόμενος ανέφερε τότε, σε επιστολή του, ότι ο υπουργός ήταν μεθυσμένος και τον προσέβαλε αποκαλώντας τον «αποτυχημένο» πολλές φορές, ενώ σχημάτισε με τα δάχτυλά του και το γράμμα L (από την αγγλική λέξη «looser»). Ο υπουργός ζήτησε μεν συγγνώμη επειδή «παρερμήνευσε» την κατάσταση και έκανε «επιπόλαια» σχόλια, αλλά υποστήριξε ότι «δεν ήταν μεθυσμένος».

Ο Μπέιλι διευκρίνισε ότι θα παραμείνει βουλευτής και ότι θα συνεχίσει να υπηρετεί τους ψηφοφόρους του.

Ο συντηρητικός πρωθυπουργός Κρίστοφερ Λάξον είπε ότι το συμβάν στο οποίο αναφερόταν ο Μπέιλι έγινε στις 18 Φεβρουαρίου και ότι έκανε δεκτή την παραίτηση την περασμένη Παρασκευή, αλλά καθυστέρησε να το ανακοινώσει, επειδή ήθελε να του δώσει χρόνο για να ενημερώσει την οικογένεια και τους συνεργάτες του.

Νέος υπουργός Εμπορίου στη θέση του Μπέιλι ανέλαβε ο Σκοτ Σίμσον.