Στη δίνη πολιτικών και κοινωνικών αντιδράσεων βυθίζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την είδηση ότι ο Ντόναλντ Τραμπ προχωρά άμεσα στη διάλυση του ομοσπονδιακού υπουργείου Παιδείας. Πρόκειται για μια απόφαση που, αν και βρισκόταν στο προεκλογικό του πρόγραμμα, προκαλεί ήδη σφοδρές αντιπαραθέσεις και κινητοποιήσεις τόσο από πολιτικούς κύκλους όσο και από εκπαιδευτικές και κοινωνικές οργανώσεις.

Σύμφωνα με πληροφορίες από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, όπως η Wall Street Journal και το Politico, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναμένεται να υπογράψει σήμερα εκτελεστικό προεδρικό διάταγμα, με το οποίο δρομολογείται η κατάργηση του ομοσπονδιακού υπουργείου Παιδείας. Μια απόφαση που ενθουσιάζει μεγάλο μέρος της συντηρητικής βάσης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, καθώς πρόκειται για πάγιο αίτημά της εδώ και δεκαετίες.

Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, το διάταγμα καλεί τη σημερινή υπουργό Παιδείας, Λίντα ΜακΜάον, να αναλάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα για τη διευκόλυνση του κλεισίματος του υπουργείου». Αξίζει να σημειωθεί πως η ίδια είχε διοριστεί από τον Ντόναλντ Τραμπ με αποστολή –όπως χαρακτηριστικά είχε δηλώσει ο ίδιος– να «θέσει τον εαυτό της στην ανεργία».

Ήδη, ως πρώτο βήμα προς τη διάλυση, το υπουργείο προχώρησε την Τρίτη 11 Μαρτίου στην απόλυση σχεδόν του 50% του προσωπικού του. Ωστόσο, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ορισμένα κρίσιμα προγράμματα, όπως οι υποτροφίες φοιτητών και η χρηματοδότηση εκπαιδευτικών ιδρυμάτων σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα, ενδέχεται να παραμείνουν ενεργά.

Ο κ. Τραμπ είχε εξαγγείλει ήδη από την προεκλογική περίοδο την πρόθεσή του να καταργήσει το υπουργείο Παιδείας, μεταφέροντας τους σχετικούς πόρους και τις ευθύνες στις επιμέρους πολιτείες, οι οποίες ούτως ή άλλως διαθέτουν την κύρια αρμοδιότητα για τη λειτουργία του εκπαιδευτικού συστήματος στις ΗΠΑ.

Νομικά πάντως, για να ολοκληρωθεί η πλήρης διάλυση του υπουργείου απαιτείται η ψήφιση νόμου με ενισχυμένη πλειοψηφία 60 εδρών στη Γερουσία – αριθμός που οι Ρεπουμπλικάνοι δεν διαθέτουν αυτή τη στιγμή, καθώς κατέχουν 53 έδρες.

Παρότι το ομοσπονδιακό κράτος έχει περιορισμένο ρόλο στην καθημερινή λειτουργία του εκπαιδευτικού συστήματος, οι ομοσπονδιακές επιδοτήσεις θεωρούνται κρίσιμες, ιδίως για σχολεία σε κοινωνικά και οικονομικά ευάλωτες περιοχές, αλλά και για μαθητές με ειδικές ανάγκες.

Η απόφαση του Τραμπ έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από Δημοκρατικούς βουλευτές, συνδικάτα εκπαιδευτικών και οργανώσεις γονέων, που καταγγέλλουν ότι πρόκειται για μια πρωτοφανή επίθεση κατά της δημόσιας παιδείας και ταυτόχρονα μια προσπάθεια επιβολής συντηρητικής ατζέντας.

Χαρακτηριστική είναι και η στάση της ισχυρής οργάνωσης NAACP, που υπερασπίζεται τα αστικά και πολιτικά δικαιώματα. Ο πρόεδρός της, Ντέρικ Τζόνσον, έκανε λόγο για «μαύρη μέρα» για εκατομμύρια παιδιά, ειδικά σε φτωχές ή αγροτικές κοινότητες, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για μια αντισυνταγματική απόφαση, η οποία θέτει σε κίνδυνο την ισότιμη πρόσβαση στην ποιοτική εκπαίδευση.

Παράλληλα, ήδη έχει κατατεθεί αίτημα στη δικαιοσύνη από ομάδα Δημοκρατικών πολιτειακών υπουργών Δικαιοσύνης με σκοπό να αποτραπεί η διάλυση του υπουργείου και να ανακληθούν οι απολύσεις χιλιάδων υπαλλήλων.

Αξίζει να σημειωθεί πως πρόσφατα, μια αντίστοιχη προσπάθεια για τη διάλυση της ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διεθνούς Αναπτυξιακής Βοήθειας (USAID) χαρακτηρίστηκε «πιθανόν αντισυνταγματική» από ομοσπονδιακό δικαστήριο.