Η ερχόμενη Δευτέρα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μία από τις πιο σημαντικές ημέρες στην ιστορία της γαλλικής ακροδεξιάς. Είναι η στιγμή που οι δικαστές θα μπορούσαν να συντρίψουν το όνειρο της Μαρίν Λεπέν να κερδίσει την προεδρία, ένα όνειρο που δεν ήταν ποτέ πιο κοντά στο να πραγματοποιήσει, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις.

Η Λεπέν δικάζεται επειδή συμμετείχε σε σχέδιο υπεξαίρεσης κεφαλαίων από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και, εάν κριθεί ένοχη, μπορεί να αποκλειστεί από οποιοδήποτε δημόσιο αξίωμα για τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι επόμενες προεδρικές εκλογές έχουν οριστεί για το 2027.

Ενώ το μέλλον μπορεί να φαίνεται λαμπρό για την ακροδεξιά Εθνική Συσπείρωση, το κόμμα της Λεπέν, μπορεί να υπάρξουν κάποια προβλήματα στο δρόμο. Σύμφωνα με το περιοδικό Politico, το κόμμα δεν φαίνεται να έχει κάνει κανένα λεπτομερή σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης για ένα πιθανό μέλλον χωρίς αυτήν, ακόμη και μετά την έκδοση των συστάσεων της εισαγγελίας για την καταδίκη της τον Νοέμβριο. Ερωτήματα υπάρχουν επίσης για το εάν ο πρόεδρος του κόμματος Ζορντάν Μπαρντελά 29 ετών, είναι πολύ νέος για να πάρει τη θέση της Λεπέν ως υποψήφιος της Εθνικής Συσπείρωσης.

«Είναι λίγο ερασιτεχνικό», δήλωσε ανώνυμα στο περιοδικό ένας υψηλόβαθμος βουλευτής της Εθνικής Συσπείρωσης. Ο βουλευτής είπε ότι ήταν μπερδεμένος από την έλλειψη επικοινωνίας από το κόμμα και τη Λεπέν πριν από την ετυμηγορία της Δευτέρας.

Η Λεπέν αρχικά φαινόταν έτοιμη να βγει και να πολεμήσει. Τις ημέρες που ακολούθησαν το αίτημα επιβολής της ποινής κατηγόρησε επανειλημμένα την εισαγγελία ότι προσπάθησε να την αποδυναμώσει πολιτικά. Και μετά, τι; Σχεδόν τίποτα.

«Η Λεπέν είπε ότι θα ασκήσει έφεση, αλλά θα εξακολουθεί να είναι ένας πολύ ασυνήθιστος τρόπος προετοιμασίας για τις προεδρικές εκλογές, με το δαμόκλειο σπαθί να κρέμεται από μια ακόμη πιο λεπτή κλωστή», είπε ο βουλευτής. Ο βουλευτής της Εθνικής Συσπείρωσης που μίλησε με το Politico εξέφρασε ελάχιστες ελπίδες ότι το δικαστήριο θα αποφανθεί υπέρ της Λεπέν.

Οι κατηγορούμενοι στην υπόθεση αρνήθηκαν την ενοχή τους, αλλά κατηγορήθηκαν ότι λειτουργούσαν ένα «σύστημα» με το οποίο άντλησαν παράνομα χρήματα από το Κοινοβούλιο που προορίζονταν για βοηθούς του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και χρησιμοποιούσαν παράνομα αυτά τα κονδύλια για να πληρώσουν κομματικούς υπαλλήλους που σπάνια ή ποτέ δεν ασχολούνταν με υποθέσεις στις Βρυξέλλες ή στο Στρασβούργο.

Η εισαγγελία παρουσίασε καταδικαστικά στοιχεία ότι πολλοί από τους βοηθούς δεν δούλεψαν ποτέ στις θέσεις που λέγεται ότι είχαν. «Αν δεν εργάζεσαι, είναι δύσκολο να αποδείξεις ότι έκανες δουλειά», είπε ο βουλευτής.

Απομένουν δύο χρόνια

Πολλά μπορούν να συμβούν από τώρα μέχρι το 2027. Εάν η Λεπέν καταδικαστεί αλλά ασκήσει έφεση, υπάρχει πιθανότητα η νέα δίκη της να διεξαχθεί πριν από αυτό. Ωστόσο, αυτό είναι πέρα από τον έλεγχο του Εθνικού Συναγερμού, και το να το αγνοήσει θα ήταν μια ριψοκίνδυνη τακτική.

«Περιμένουμε την ετυμηγορία και ανάλογα με το τι είναι, θα προσαρμοστούμε… Αν η ποινή εκτελεστεί αμέσως, αυτό σημαίνει πολιτικό θάνατο, οπότε θα πρέπει να δούμε τι κάνουμε», είπε ένας από τους στενότερους συνεργάτες της Λεπέν, στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να συζητήσει εσωτερικά θέματα.

Ενώ οι εκλογές του 2027 είναι ακόμη ανοιχτές, άλλοι πρωτοπόροι, όπως ο πρώην πρωθυπουργός Εντουάρ Φιλίπ, έχουν ήδη ανακοινώσει σχέδια για υποψηφιότητα και έχουν ξεκινήσει προετοιμασίες για την προεκλογική εκστρατεία.

Ο συνεργάτης της Λεπέν αναγνώρισε τις επικείμενες προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει ο Εθνικός Συναγερμός εάν το δικαστήριο ακολουθήσει τις προτάσεις των εισαγγελέων.

Η Εθνική συσπείρωση έχει ήδη έναν εφεδρικό υποψήφιο. Η Λεπέν εργάζεται παράλληλα με τον Μπαρντελά από τότε που ανέλαβε τα ηνία του κόμματος το 2022. Ο νεαρός ακροδεξιός πολιτικός ηγήθηκε του κόμματος στις δύο τελευταίες ευρωπαϊκές εκλογές και στις γενικές εκλογές του περασμένου καλοκαιριού στη Γαλλία – όταν παρουσιάστηκε ως υποψήφιος πρωθυπουργός της Εθνικού Συναγερμού, αλλά κατάφερε να οδηγήσει το κόμμα του σε μια συντριπτική τρίτη θέση.

Όμως ο Μπαρντελά δεν έχει την εμπειρία της Λεπέν στις προεδρικές εκστρατείες. «Ένα σχέδιο Β πρέπει να προετοιμαστεί, να σχεδιαστεί, να μελετηθεί καλά», είπε ο συνεργάτης της Λεπέν. «Το σχέδιο Β μας υπάρχει ήδη, αλλά αυτός είναι ο υποψήφιος πρωθυπουργός μας».