Οι Κινέζοι παραγωγοί τεχνητών χριστουγεννιάτικων δέντρων και άλλων εορταστικών διακοσμήσεων αναφέρουν ότι οι παραγγελίες από Αμερικανούς πελάτες, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τις επιχειρήσεις τους, έπρεπε να είχαν ξεκινήσει να έρχονται από τώρα. Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί, λόγω των αυξημένων αμερικανικών δασμών.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αύξησε τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα κατά 104%, στο πλαίσιο ενός κλιμακούμενου εμπορικού πολέμου που απειλεί να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες στον μεγαλύτερο εξαγωγέα προϊόντων στον κόσμο – την Κίνα.

Οι Αμερικανοί λιανοπωλητές εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από την Κίνα για τα διακοσμητικά αντικείμενα των Χριστουγέννων που φέρνουν στα καταστήματά τους, καθώς ο «τιτάνας» της ασιατικής οικονομίας προμηθεύει σχεδόν το 87% αυτών των προϊόντων, αξίας περίπου 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναφέρει στο σχετικό ρεπορτάζ του το πρακτορείο Reuters.

Οι κινεζικές εργοστασιακές μονάδες εξαρτώνται επίσης σε μεγάλο βαθμό από την αμερικανική αγορά, στην οποία πουλούν το ήμισυ των προϊόντων τους.

Άδεια ράφια

Αν οι Αμερικανοί θέλουν νέες χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις φέτος, θα πρέπει να πληρώσουν πολύ περισσότερα για αυτές – αν τις βρουν καν στα ράφια.

«Μέχρι στιγμής φέτος, κανένας από τους Αμερικανούς πελάτες μου δεν έχει κάνει παραγγελία», δήλωσε η Qun Ying, ιδιοκτήτρια εργοστασίου τεχνητών χριστουγεννιάτικων δέντρων στην πόλη Jinhua.

«Φυσικά, πρόκειται για τους δασμούς. Μέχρι τα μέσα Απριλίου όλες οι παραγγελίες κανονικά ολοκληρώνονται, αλλά τώρα… είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν θα έρθουν παραγγελίες. Ίσως οι Αμερικανοί πελάτες δεν αγοράσουν τίποτα φέτος».

Στην πόλη Shaoxing, περίπου 160 χιλιόμετρα μακριά από την Jinhua, ο Liu Song, ιδιοκτήτης εργοστασίου, είναι αισιόδοξος ότι η επιχείρησή του μπορεί να ανταπεξέλθει στις νέες προκλήσεις, προσπαθώντας να πουλήσει περισσότερα στη Ρωσία, την Ευρώπη και τη Νοτιοανατολική Ασία, οι οποίες ήδη απορροφούν το 75% των προϊόντων του.

«Ανησυχούμε ότι οι παραγγελίες από τις ΗΠΑ θα μειωθούν», είπε, προσθέτοντας: «Θα κερδίσουμε σίγουρα αυτόν τον εμπορικό πόλεμο».

Ακυρώσεις παραγγελιών

Η Jessica Guo, η οποία διαχειρίζεται επίσης ένα εργοστάσιο χριστουγεννιάτικων δέντρων στην Jinhua, δήλωσε ότι μόλις ειδοποιήθηκε από έναν σημαντικό Αμερικανό πελάτη ότι αναστέλλει μια παραγγελία ύψους 3 εκατομμυρίων γιουάν (408.191 δολάρια), για την οποία είχε ήδη ξοδέψει 400.000 γιουάν σε υλικά.

Εκτιμά ότι η παραγγελία αυτή θα ακυρωθεί σύντομα και ανησυχεί για την επιχείρησή της.

«Οι συνάδελφοί μου και εγώ εξαρτόμαστε από τις παραγγελίες των ΗΠΑ για να επιβιώσουμε», είπε η Guo. «Αυτό θα επηρεάσει αναπόφευκτα πολλούς ανθρώπους. Κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει».

Οι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι ο εμπορικός πόλεμος θα μειώσει την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας κατά 1-2 ποσοστιαίες μονάδες φέτος και μεταξύ άλλων θα απειλήσει τις θέσεις εργασίας.

Η Guo δήλωσε ότι το εργοστάσιό της, έκτασης 10.800 τετραγωνικών μέτρων, απασχολεί κανονικά 140 άτομα, αλλά ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει τα 200 την περίοδο αιχμής το καλοκαίρι.

Φέτος, ωστόσο, δεν αναμένει να χρειαστεί επιπλέον εργαζόμενους. «Η απώλεια της αμερικανικής αγοράς θα επηρεάσει σίγουρα τις θέσεις εργασίας πολλών ανθρώπων», είπε.

Η εγχώρια ζήτηση για χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις στην Κίνα είναι αμελητέα, πρόσθεσε.

Οι εισαγωγές προϊόντων στις ΗΠΑ από άλλες χώρες εκτός Κίνας θα είναι δύσκολη, σχολιάζει το Reuters.

Η εναλλακτική της Καμπότζης και η αδυναμία των ΗΠΑ

Η δεύτερη μεγαλύτερη εξαγωγική χώρα χριστουγεννιάτικων διακοσμήσεων προς τις ΗΠΑ είναι η Καμπότζη, η οποία κατασκευάζει το 5,5% των προϊόντων, και την περασμένη εβδομάδα ο Τραμπ επέβαλε 49% δασμούς στις εισαγωγές από την Καμπότζη.

Η μεταφορά παραγωγής στις ΗΠΑ, ένας από τους στόχους του Τραμπ για την επιβολή δασμών στην Κίνα και σχεδόν σε κάθε άλλη χώρα στον κόσμο, δεν είναι εφικτή, σύμφωνα με την Τζάμι Γουόρνερ, εκτελεστική διευθύντρια της Αμερικανικής Ένωσης Χριστουγεννιάτικων Δέντρων.

«Δεν μπορούν σίγουρα να κατασκευαστούν στις ΗΠΑ. Δεν υπάρχει παραγωγή, η τεχνολογία δεν είναι εδώ, η αγορά εργασίας δεν είναι εδώ», δήλωσε η Γουόρνερ.

Η Γουόρνερ, η οποία αναμένει σημαντικές αυξήσεις τιμών, χωρίς ωστόσο να μπορεί εύκολα να τις εκτιμήσει, δήλωσε ότι το 80% όλων των χριστουγεννιάτικων δέντρων που εκτίθενται στις ΗΠΑ είναι τεχνητά.

Τα φωτισμένα χριστουγεννιάτικα δέντρα, που έχουν εγκατεστημένα led, τα οποία αποτελούν τα περισσότερα από αυτά, κατασκευάζονται μόνο στην Κίνα.

Η Γουόρνερ καταγγέλει πως η βιομηχανία των Χριστουγέννων είναι η «παράπλευρη απώλεια σε έναν γεωπολιτικό αγώνα».

«Αυτό που κατασκευάζουν και πωλούν τα μέλη [της βιομηχανίας] μας δεν είναι στρατηγικά προϊόντα», δήλωσε η Γουόρνερ. «Δεν απειλούμε. Είμαστε ένας ευτυχισμένος, χαρούμενος επιχειρηματικός κλάδος. Θα θέλαμε να παραμείνουμε έτσι».