Ένας καρδινάλιος που καταδικάστηκε για οικονομικά εγκλήματα από το Βατικανό ισχυρίζεται ότι μπορεί να λάβει μέρος στο επερχόμενο κονκλάβιο παρά το γεγονός ότι αναφέρεται ως “μη εκλέκτορας”.

Ο καρδινάλιος Giovanni Angelo Becciu, κάποτε μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες στο Βατικανό, διατάχθηκε από τον Πάπα Φραγκίσκο το 2020 να παραιτηθεί από τα “δικαιώματα και τα προνόμια” ενός καρδιναλίου αφού ενεπλάκη σε οικονομικό σκάνδαλο του Βατικανού.

Ο καρδινάλιος από τη Σαρδηνία κατείχε προηγουμένως τη θέση του “sostituto” (“αντικαταστάτη”) στη Γραμματεία του Κράτους της Αγίας Έδρας – ένα αντίστοιχο παπικό επιτελείο. Ο ρόλος αυτός προσέφερε στον Becciu προνόμια περίπατου για να βλέπει τον Πάπα και διέθετε τεράστια εξουσία σε όλη την κεντρική κυβέρνηση της εκκλησίας.

Αργότερα μετακινήθηκε σε μια θέση που διηύθυνε το τμήμα του Βατικανού για τη δημιουργία αγίων. Ο Becciu καταδικάστηκε για υπεξαίρεση και απάτη το 2023 και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης πεντέμισι ετών. Είναι ο πρώτος καρδινάλιος που καταδικάζεται από το ποινικό δικαστήριο του Βατικανού.

Όμως ο καρδινάλιος, ο οποίος πάντοτε υποστήριζε την αθωότητά του, άσκησε έφεση η οποία προς το παρόν εξετάζεται ακόμη. Του επιτρέπεται να συνεχίσει να ζει σε διαμέρισμα του Βατικανού όσο διαρκεί αυτή η διαδικασία.

Ενώ το γραφείο Τύπου της Αγίας Έδρας τον έχει καταχωρίσει ως “μη εκλέξιμο”, ο Becciu δήλωσε σε εφημερίδα της Σαρδηνίας την Τρίτη ότι “δεν υπήρξε ρητή βούληση να με αποκλείσουν από το κονκλάβιο ούτε αίτημα για ρητή γραπτή παραίτησή μου”. Η απόφαση για τη συμμετοχή του θα ληφθεί πιθανότατα από τον κοσμήτορα του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, και τον καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, ο οποίος θα επιβλέπει τις εργασίες του κονκλαβίου μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα.

Η έρευνα για τον Becciu εστίασε στην καταστροφική επένδυση της Αγίας Έδρας σε ένα ακίνητο στο Λονδίνο, με αποτέλεσμα η εκκλησία να χάσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Κατά τη διάρκεια της παποσύνης του, ο Φραγκίσκος προσπάθησε να καθαρίσει τα οικονομικά του Βατικανού και άλλαξε τον νόμο για να διασφαλίσει ότι ο Becciu, ως καρδινάλιος, θα μπορούσε να δικαστεί από δικαστήριο του Βατικανού.

Αν και ο Becciu έχασε τα δικαιώματα και τα προνόμιά του ως καρδινάλιος, τεχνικά δεν απομακρύνθηκε ποτέ από το Κολέγιο των Καρδιναλίων. Του επιτρέπεται να συμμετέχει στις συζητήσεις πριν από το κονκλάβιο.

Μόνο οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών επιτρέπεται να ψηφίσουν σε παπικές εκλογές. Με την παρούσα κατάσταση, υπάρχουν 135 καρδινάλιοι με δικαίωμα ψήφου που θα συμμετάσχουν στο κονκλάβιο. Ο Becciu είναι 76 ετών και εξακολουθεί να είναι επιλέξιμος όσον αφορά την ηλικία του.