Χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στην κεντρική Πλατεία Μαΐου του Μπουένος Άιρες για να αποτίσουν φόρο τιμής στον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος υπηρέτησε ως αρχιεπίσκοπος της πόλης από το 1998 έως το 2013.

Η επιμνημόσυνη δέηση μεταδόθηκε ζωντανά από γιγαντοοθόνες, σε μια συγκινητική τελετή αφιερωμένη στον Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, τον γιο Ιταλών μεταναστών που γεννήθηκε το 1936 στο Μπουένος Άιρες και έγινε ο πρώτος Πάπας από τη Λατινική Αμερική, γράφοντας το όνομά του στην παγκόσμια Ιστορία.

Δυναμική ήταν η παρουσία της νεολαίας στην πλατεία. «Για πολλούς από εμάς τους νέους που ήμασταν μακριά από την Εκκλησία, η κληρονομιά του Φραγκίσκου μας έφερε πιο κοντά», δήλωσε η 26χρονη Ντανιέλα Γουεντσεσλάο. «Σήμερα, ο Φραγκίσκος είναι το πιο σημαντικό πρόσωπο στη χώρα μας. Και θέλουμε να αποτίσουμε αυτόν τον μικρό φόρο τιμής σε εκείνον», συμπλήρωσε.

Λίγες ώρες νωρίτερα, στο Βατικανό, τελέστηκε η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος υπηρέτησε στον παπικό θρόνο για 12 χρόνια και άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 88 ετών, ύστερα από εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη τη Δευτέρα του Πάσχα.

Στην Πλατεία Μαΐου, ο σημερινός αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Άιρες, Χόρχε Γκαρσία Κουέρβα, απηύθυνε λόγο μπροστά σε πλήθος πιστών που κρατούσαν φωτογραφίες του Φραγκίσκου, λευκά λουλούδια και σημαίες της Αργεντινής. «Δεν μπορούμε ακόμη να κατανοήσουμε πλήρως ή να αντιληφθούμε τον ηγετικό του ρόλο παγκοσμίως. Θρηνούμε επειδή μας λείπει ήδη τόσο πολύ», είπε ο Κουέρβα, προσθέτοντας: «Θρηνούμε για τον Φραγκίσκο, από τα βάθη της καρδιάς μας, χωρίς να ντρεπόμαστε για αυτό».

Μετά τη δέηση, ακολούθησε συμβολική πορεία στις φτωχογειτονιές του Μπουένος Άιρες, αφιερωμένη στον «πάπα των φτωχών», όπως αποκαλούσαν τον Φραγκίσκο όσοι είχαν βιώσει από κοντά το κοινωνικό του έργο.

Η συγκίνηση ήταν διάχυτη και μεταξύ των παρευρισκομένων. «Ξέρω πως αναπαύεται, αλλά έχω έναν πόνο στην καρδιά μου. Αισθάνομαι την παρουσία του εδώ, αυτήν την στιγμή, λες και το πνεύμα του είναι ακόμη εδώ», δήλωσε η 58χρονη γηροκόμος Ρουθ Λόπες, αποτυπώνοντας το κλίμα που επικρατούσε στην πλατεία.

Τον δικό της φόρο τιμής απέτισε και η αγαπημένη ποδοσφαιρική ομάδα του Πάπα, η Σαν Λορέντσο. Στον πρώτο αγώνα μετά τον θάνατό του, οι παίκτες φόρεσαν μπλουζάκια με τη μορφή του, ενώ πανό και σημαίες με την εικόνα του κοσμούσαν τις κερκίδες του γηπέδου.