Ο Καρδινάλιος Angelo Becciu, κάποτε μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες της Αγίας Έδρας και ο υψηλότερα ιστάμενος αξιωματούχος της Καθολικής Εκκλησίας που έχει ποτέ καταδικαστεί από το ποινικό δικαστήριο του Βατικανού, ανακοίνωσε ότι δεν θα συμμετάσχει στη μυστική σύνοδο, το Κονκλάβιο, για την εκλογή του νέου Πάπα, η οποία ξεκινά στις 7 Μαΐου.

Η απόφασή του έρχεται σε μια περίοδο αβεβαιότητας για το μέλλον της Εκκλησίας, μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου στις 21 Απριλίου.

Ο Ιταλός καρδινάλιος είχε καταδικαστεί τον Δεκέμβριο του 2023 σε ποινή φυλάκισης πέντε ετών και έξι μηνών από το δικαστήριο του Βατικανού, για οικονομικά εγκλήματα και απάτη.

Παρά την καταδίκη του, εξακολουθεί να διατείνεται ότι είναι αθώος και παραμένει ελεύθερος εν αναμονή της έφεσης.

Στην επίσημη δήλωσή του την Τρίτη ανέφερε: «Έχοντας στην καρδιά μου το καλό της Εκκλησίας, αποφάσισα να υπακούσω, όπως πάντα, στη βούληση του πάπα Φραγκίσκου και να μην εισέλθω στο Κονκλάβιο, παραμένοντας όμως πεπεισμένος για την αθωότητά μου».

Ο Φραγκίσκος είχε αποπέμψει τον Becciu από τη θέση του «sostituto» (αντικαταστάτη) στη Γραμματεία του Κράτους της Αγίας Έδρας, κατηγορώντας τον για υπεξαίρεση χρημάτων.

Αν και του επέτρεψε να διατηρήσει τον τίτλο του Καρδιναλίου και το διαμέρισμά του στο Βατικανό, του αφαίρεσε, όπως είχε ανακοινωθεί τότε, «τα δικαιώματα που συνδέονται με το αξίωμά του».

Η διατύπωση εκείνης της απόφασης είχε αφήσει ανοιχτό το ερώτημα αν ο Becciu είχε ακόμη δικαίωμα να συμμετάσχει στο Κονκλάβιο για την εκλογή του διαδόχου του Φραγκίσκου.